Zinco per il disturbo d'ansia generale

Il disturbo d'ansia generalizzato consiste in un'eccessiva preoccupazione per molti problemi associati all'incapacità di controllare questa preoccupazione. Altri sintomi includono disturbi del sonno, irrequietezza, irritabilità ed essere facilmente affaticati. I geni sembrano avere un ruolo, così come gli eventi stressanti e il comportamento appreso. I trattamenti possono includere antidepressivi che agiscono sul sistema serotoninergico e sulla terapia cognitivo-comportamentale. Negli ultimi anni, c'è stato un interesse per lo zinco come possibile trattamento per questa condizione.

Un ritratto di un uomo che ha pensieri ansiosi. (Immagine: Stockbyte / Stockbyte / Getty Images)

Zinco e ansia infantile

Uno studio riportato nel numero di novembre 2010 dell '"American Journal of Clinical Nutrition" ha esaminato gli effetti della supplementazione di zinco sui bambini guatemaltechi. Uno studio precedente ha definito i bambini con livelli di zinco sierico inferiori a 75 microgrammi per decilitro come carenti di zinco. In questo studio, un quinto dei bambini presentava livelli di zinco inferiori a 65 microgrammi per decilitro.

I bambini sono stati assegnati in modo casuale a un gruppo che ha ricevuto una supplementazione di zinco o un gruppo che ha ricevuto un placebo. Alla fine dello studio, anche i bambini che non hanno ricevuto lo zinco avevano livelli plasmatici più elevati di questo minerale rispetto a quando hanno iniziato l'esperimento.

Quando i bambini sono stati valutati per depressione, ansia, iperattività e disturbo della condotta, i ricercatori hanno scoperto che non c'erano differenze significative tra i gruppi di zinco e placebo su qualsiasi misura di salute mentale utilizzata nello studio. Tuttavia, quando i bambini sono stati studiati individualmente, è stato riscontrato che livelli di zinco più elevati erano correlati a livelli più bassi di depressione e ansia.

Revew of Zinc Studies

Un articolo pubblicato nel novembre 2010 su "Current Opinion in Clinical Nutrition & Metabolic Care" ha esaminato studi su zinco e disturbi dell'umore. Studi sugli animali hanno dimostrato che lo zinco riduceva i sintomi della depressione e dell'ansia. Studi clinici condotti sull'uomo hanno rilevato che i livelli di zinco tendono ad essere bassi nei pazienti depressi. La supplementazione ha migliorato la loro capacità di risposta agli antidepressivi e può essere particolarmente utile per i pazienti resistenti al trattamento. Non vi è alcuna indicazione, tuttavia, che i supplementi di zinco andrebbero a beneficio delle persone depresse che hanno già livelli adeguati di questo minerale. Dal momento che la depressione e l'ansia sono considerati disturbi strettamente correlati e poiché molti degli stessi farmaci usati per la depressione sono anche usati per trattare l'ansia, questa scoperta può avere rilevanza per il trattamento dell'ansia.

Perché lo zinco può alleviare l'ansia

Enzimi contenenti zinco sono necessari per la sintesi di serotonina. Poiché molti degli attuali trattamenti farmacologici per l'ansia agiscono sul sistema serotoninergico, l'implicazione è che una grave carenza di zinco potrebbe portare a una riduzione della sintesi di serotonina e un aumento dell'ansia.

Un secondo neurotrasmettitore, l'acido gaba-aminobutirrico (GABA), regola gli stati d'animo. In effetti, alcuni dei vecchi farmaci per il trattamento dell'ansia come il Valium e lo Xanax funzionano legandosi ai recettori GABA-nergici nel cervello. Lo zinco stimola uno degli enzimi cruciali, la piridossale chinasi, coinvolto nella sintesi di questo neurotrasmettitore.

Effetti di troppo zinco

Livelli più elevati di zinco non riducono necessariamente l'ansia. In effetti, troppo zinco può avere l'effetto opposto, secondo i risultati della ricerca sugli animali pubblicata nell'edizione dell'11 maggio 2010 di "Fisiologia e comportamento". In questo studio, i ratti sono stati dati sia con acqua naturale, zinco in varie concentrazioni o una combinazione di zinco e rame. Rispetto ai ratti dati solo acqua, i ratti solo zinco hanno mostrato più ansia, misurata dalla loro tendenza a "congelare" sotto stress. I ratti solo zinco hanno anche mostrato una memoria compromessa in un compito che li obbligava a nuotare verso una piattaforma sottomarina la cui posizione era resa invisibile aggiungendo latte in polvere all'acqua. Al contrario, i ratti trattati con zinco e rame hanno eseguito sia i ratti che hanno ricevuto solo acqua. Questi risultati non dimostrano che lo zinco provoca ansia o perdita di memoria, ma indicano che è necessario un corretto equilibrio di zinco e rame per un funzionamento mentale ottimale.

Se stai pensando di prendere lo zinco per trattare l'ansia, è importante rendersi conto che potrebbe non aiutarti se i tuoi livelli di zinco sono già nel range di normalità. Lo zinco, come altri minerali, è benefico in quantità adeguate ma tossico in grandi dosi. Salvo gravidanza o allattamento, la dose giornaliera raccomandata di zinco è di 11 mg. Non dovresti mai assumere più di 40 mg al giorno in nessuna circostanza e dovresti sempre consultare il medico prima di assumere più della dose giornaliera raccomandata di qualsiasi sostanza nutritiva.