Il corpo può produrre proteine?
Tutti gli organismi viventi sono composti da proteine, che sono catene di specifici gruppi di aminoacidi collegati tra loro da legami chimici. La sintesi proteica inizia nelle cellule dove le proteine svolgono tutti i processi biologici che sostengono la vita. Gli amminoacidi, chiamati anche elementi costitutivi delle proteine, si dividono in tre categorie: amminoacidi essenziali, che il corpo non può produrre, e amminoacidi non essenziali e condizionali, che il corpo può sintetizzare. Secondo l'Università dell'Arizona, la produzione di proteine è così vitale per la sopravvivenza, se una quantità sufficiente di un solo aminoacido essenziale non è ottenuta dal cibo, il corpo prende quell'amminoacido dal tessuto muscolare e da altre fonti di proteine all'interno del corpo.
Gli alimenti a base animale contengono proteine complete. (Immagine: Rauluminate / iStock / Getty Images)Produzione di proteine
Il sangue contiene un apporto costante di sostanze chimiche amminoacidiche per soddisfare il continuo bisogno di proteine del corpo. Le istruzioni per creare molecole proteiche sono codificate nel DNA dei geni. Spiegato semplicemente, la produzione di proteine avviene in una cellula quando le molecole di DNA trasferiscono il codice genetico per l'assemblaggio di aminoacidi ad altre molecole: RNA e ribosomi. Dopo aver letto l'informazione, la costruzione inizia con amminoacidi specifici disposti in sequenza appropriata per costruire ciascuna molecola proteica in base alla funzione che servirà.
Amminoacidi essenziali
I nove amminoacidi essenziali comprendono istidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e valina. La fenilalanina produce tirosina, un amminoacido non essenziale. Il corpo non può produrre amminoacidi essenziali; sono ottenuti dai sottoprodotti metabolici della digestione delle proteine. Le migliori fonti alimentari per gli aminoacidi sono proteine a base animale, come carne, uova o latticini, perché contengono ciascuno tutti gli amminoacidi essenziali. Gli aminoacidi si trovano anche negli alimenti a base vegetale, tra cui verdure, fagioli, cereali, noci e semi. Tuttavia, le fonti vegetali devono essere combinate perché non contengono tutti gli amminoacidi essenziali. Un esempio sono riso e fagioli, che formano una proteina completa quando combinati.
Aminoacidi non essenziali
Oltre agli aminoacidi derivati dal metabolismo delle proteine, le sostanze chimiche presenti nel corpo vengono utilizzate per produrre amminoacidi non essenziali. Gli amminoacidi non essenziali includono alanina, asparagina, acido aspartico e acido glutammico.
Amminoacidi condizionali
Il corpo produce anche aminoacidi non essenziali condizionali. Gli amminoacidi in questo gruppo sono necessari solo quando il corpo si ammala o stressato, secondo il Drexel University College of Medicine. Gli aminoacidi condizionali comprendono arginina, cisteina, glutammina, tirosina, glicina, ornitina, prolina e serina.
Funzioni della proteina
Le proteine svolgono un ruolo importante in quasi tutte le funzioni cellulari. Le proteine anticorpali forniscono protezione immunitaria. Le proteine actina e miosina assistono il movimento e la contrazione dei muscoli, incluso il muscolo cardiaco, secondo l'Imperial College London, National Heart and Lung Institute. I vettori di proteine aiutano a trasportare molecole, come l'emoglobina nel sangue, che fornisce ossigeno ai tessuti in tutto il corpo. Le proteine svolgono anche un ruolo nella crescita ossea e nella riparazione dei tessuti, come i muscoli. Legamenti, organi, ghiandole, unghie e capelli sono fatti di proteine. Gli enzimi sono molecole proteiche che fungono da catalizzatore nella digestione e nelle funzioni vitali. Alcuni ormoni sono proteine, come l'insulina, che regola la glicemia. Le cellule della ghiandola pituitaria producono un ormone proteico, che controlla la crescita e il metabolismo.
