Differenze tra zuccheri semplici e amidi

Zuccheri semplici e amidi fanno parte di un ampio gruppo di composti noti come carboidrati. Gli zuccheri sono monosaccaridi o singole unità di molecole specifiche come glucosio, fruttosio e mannosio. Gli amidi, d'altra parte, sono polisaccaridi, lunghe catene di catene di subunità di molecole di zucchero singolo collegate tra loro.

Primo piano di una torta che viene affettata. (Immagine: eugenelucky / iStock / Getty Images)

Molecole di zucchero

Gli zuccheri semplici hanno una formula chimica generale di CnH2nOn, dove C sta per carbonio, H sta per idrogeno, O sta per ossigeno e n indica un numero intero. Il glucosio, per esempio, ha la formula chimica, C6H12O6. Esistono due tipi principali di zuccheri semplici; aldosi, come glucosio e chetosi, come il fruttosio.

amidi

Gli amidi sono costituiti da catene di molecole di zucchero collegate tra loro. La stereochimica specifica del loro collegamento è importante. Le molecole di amido collegano le unità di glucosio insieme con legami glucosidici alfa-1,4 e alfa-1,6. La cellulosa collega anche le unità di glucosio, ma con legami glucosidici beta-1,4. Nelle cellule umane, solo i legami alfa-1,4 e alfa-1,6 sono riconosciuti dagli enzimi coinvolti nella decomposizione dell'amido. I collegamenti beta non lo sono. Anche se entrambe le molecole sono fatte di glucosio, solo l'amido può essere digerito, la cellulosa no.

Fonti di zuccheri semplici

Gli zuccheri semplici sono abbondanti nella dieta americana media. Sono facilmente reperibili in alimenti così elaborati come bibite, torte, biscotti e gelati. Tuttavia, gli zuccheri semplici si trovano anche in alimenti non trasformati come frutta e miele. Forniscono una rapida fonte di energia alle cellule. In eccesso, tuttavia, gli zuccheri semplici vengono convertiti in riserve di energia o grasso.

Fonti e usi dell'amido

Fonti di amido nella dieta includono riso, pane, patate e mais. A differenza degli zuccheri semplici, per usare l'energia delle molecole di zucchero nell'amido, il corpo deve prima abbattere i legami tra ciascuna subunità di zucchero. Quindi, mangiare qualcosa di amidaceo non dà una scarica di energia veloce come mangiare uno zucchero semplice; ci vuole tempo per digerire i collegamenti.