Benefici dell'olio di pesce per il sonno

L'olio di pesce è stato a lungo elogiato per il suo effetto positivo su vari componenti delle malattie cardiovascolari, come la pressione sanguigna e l'abbassamento dei lipidi. Esistono anche prove che possono migliorare i sintomi dei disturbi dell'umore, come la depressione e il disturbo bipolare. Meno noto però è che l'olio di pesce può effettivamente aiutare a regolare i modelli di sonno e aumentare la qualità del sonno. Le ragioni di tali affermazioni riguardano il rapporto degli acidi grassi nella produzione di vari ormoni e neurotrasmettitori.

Capsule di olio di pesce (Immagine: Hunterann / iStock / Getty Images)

Conseguenze dell'insonnia

Secondo Lawerence Epstein, M.D. della Harvard Medical School e la Division of Sleep Medicine a Brigham and Women's Hospital, un americano su cinque dorme meno di sei ore a notte. Mentre ci sono varie ragioni per l'insonnia che vanno dal dolore e lo stress a disturbi come l'insonnia, apnea del sonno e narcolessia, molte conseguenze negative possono derivare da semplicemente non essere in grado di funzionare a pieno potenziale per tutto il giorno. La privazione del sonno è associata a numerose implicazioni negative sulla salute, come malattie cardiache, diabete, depressione e obesità nel corso del tempo, perché il sonno insufficiente spesso causa la mancanza di esercizio fisico e un'alimentazione sana.

Carenza di acidi grassi

Una dieta a basso contenuto di acidi grassi facilmente ottenibile attraverso l'olio di pesce può interferire con la produzione di sostanze chimiche fisiologiche normali. L'olio di pesce è ricco di acidi grassi eicosapentaenoici Omega-3 - EPA - e acido docosaesaenoico - DHA - e può essere ottenuto direttamente da pesci grassi o da integratori. Uno studio del 2008 sul Journal of Nutrition condotto da M. Lavialle e colleghi suggerisce che una dieta carente di acidi grassi Omega-3 diminuisce il ritmo della melatonina, indebolisce il funzionamento dell'orologio circadiano e ha una parte nei disturbi del sonno notturno.

Come può aiutare l'olio di pesce

L'olio di pesce svolge un ruolo nel migliorare la secrezione di melatonina, secondo gli studi dell'American Journal of Clinical Nutrition. La melatonina è un ormone che aiuta a regolare i cicli di sonno e veglia ed è spesso usato per trattare l'insonnia e il jet lag. I componenti dell'olio di pesce EPA e DHA hanno anche dimostrato di abbassare i livelli di norepinefrina. La norepinefrina è un ormone dello stress associato alla risposta di lotta o fuga e lavora per aumentare la frequenza cardiaca, tra le altre cose. È anche uno dei principali neurotrasmettitori associati al sonno - l'altro è la serotonina. La norepinefrina è una componente necessaria del ciclo del sonno poiché è responsabile del movimento Rapid Eye o dello stadio REM. Uno squilibrio di norepinefrina può influire negativamente sul sonno e portare a sonnolenza diurna.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, le persone dovrebbero consumare da 0,3 a 0,5 grammi di EPA e DHA giornalieri. Ciò equivale a almeno due porzioni - 3,5 once - a settimana di pesce grasso come salmone, halibut, tonno in scatola, pesce azzurro, aringa, merluzzo e pesce gatto. La media di 1.000 milligrammi di capsula di olio di pesce contiene un rapporto di 180 milligrammi EPA e 120 milligrammi di DHA, quindi una o due capsule al giorno è la quantità raccomandata.