Potassio alto e disidratazione

La disidratazione si verifica quando il corpo non ha abbastanza liquidi per svolgere le sue funzioni di base. Poiché il corpo perde liquidi, può influenzare la concentrazione dei suoi elettroliti, che sono sostanze importanti presenti all'interno delle cellule e del flusso sanguigno che influenzano vari processi metabolici, incluso il bilancio idrico e dei liquidi. Uno degli elettroliti interessati dalla disidratazione è il potassio.

L'alto contenuto di potassio può causare ritmi cardiaci anormali. (Immagine: Photopa1 / iStock / Getty Images)

Le basi

Il potassio è un elettrolita, una molecola carica elettrica vitale per il corpo. Secondo il National Institutes of Health, o NIH, il potassio è coinvolto nel funzionamento dei muscoli, nell'equilibrio dei fluidi nel sangue e nei processi elettrici che stabiliscono un ritmo cardiaco sano. Il potassio si trova principalmente all'interno delle cellule, quindi piccole variazioni nel livello di potassio al di fuori delle cellule, nel flusso sanguigno, possono avere conseguenze significative.

Cause di alto potassio

Secondo la Mayo Clinic, la causa più comune di iperkaliemia o livelli elevati di potassio è la malattia renale. Tra questi, l'insufficienza renale acuta e cronica, in cui i reni perdono la capacità di filtrare il sangue e mantenere i liquidi e l'equilibrio elettrolitico, sono i più comuni. Altre cause di potassio alto includono rabdomiolisi, una condizione in cui il danno ai muscoli causa il rilascio di potassio dall'interno delle cellule muscolari; diabete di tipo 1 non controllato; uso eccessivo di supplementi di potassio; e alcuni farmaci per la pressione sanguigna.

Sintomi di alto potassio

L'iperkaliemia, o alto contenuto di potassio, può causare nausea e vomito, oltre che debolezza muscolare. Il principale sintomo di iperkaliemia è la tossicità cardiaca. Poiché il potassio è un elemento così importante nel mantenimento di un normale ritmo cardiaco, l'alto potassio può causare gravi aritmie o anormali ritmi cardiaci. Secondo i Manuali di Merck, questo può essere lieve come battiti saltati o grave come la fibrillazione ventricolare, un tremito mortale del cuore che compromette la sua capacità di fornire sangue agli organi.

Cause di disidratazione

Le principali cause di disidratazione sono l'eccessiva perdita di liquidi dal tratto gastrointestinale o urinario. Questi includono virus dello stomaco, con vomito e diarrea; eccessiva produzione di urina, come nel caso di diabete scarsamente controllato o uso inappropriato di diuretici - medicinali che abbassano la pressione sanguigna eliminando il liquido in eccesso; e sudorazione eccessiva - per esempio, con febbre alta. Inoltre, la disidratazione può verificarsi se la persona non riceve abbastanza liquido a causa della malattia.

Sintomi di disidratazione

I sintomi di disidratazione includono labbra secche e bocca, diminuzione della produzione di urina, diminuzione o assenza di lacrime durante il pianto e nausea con vertigini. Nei bambini piccoli, letargia, occhi infossati e irritabilità sono comuni. I neonati possono avere un fontanel affondato, o punto debole sulla parte superiore della testa. Altri segni includono battito cardiaco accelerato, bassa pressione sanguigna e pelle secca.