In che modo alti livelli di potassio influiscono sul cuore?
Il potassio è un minerale che svolge un ruolo importante nel corpo, che regola attentamente i livelli di potassio a causa dell'importanza di questo minerale per la funzione di tutte le cellule, comprese le cellule muscolari all'interno del cuore. Avere troppo potassio nel sangue può disturbare la capacità del cuore di pompare correttamente.
Paziente sorridente che ha la sua pressione sanguigna presa dall'infermiera. (Immagine: Comstock / Stockbyte / Getty Images)Potassio come elettrolita
Uno dei motivi per cui il potassio è così importante è perché trasporta una carica positiva quando si dissolve in sostanze a base di acqua, come il sangue. Le cellule del corpo usano piccole cariche elettriche per funzionare normalmente. Modulando i loro livelli di potassio, le cellule possono cambiare le loro cariche elettriche. La maggior parte del potassio all'interno del corpo viene mantenuto nelle cellule, ma le alterazioni dei livelli ematici di potassio possono avere un effetto significativo sul corpo.
Potassio e funzione cardiaca
La contrazione del cuore coinvolge le correnti elettriche. La contrazione delle fibre muscolari cardiache richiede calcio. Il rilascio di calcio dai negozi interni è controllato dai cambiamenti nella carica elettrica all'interno della cellula. Poiché il potassio gioca un ruolo fondamentale nel mantenimento di questa carica elettrica, le fluttuazioni dei livelli di potassio possono interrompere il rilascio di calcio all'interno del cuore, interrompendo i tempi e il ritmo delle contrazioni muscolari cardiache necessarie per il cuore a pompare il sangue in modo efficiente in tutto il corpo.
Iperkaliemia e problemi cardiaci
L'iperkaliemia è una condizione in cui i livelli di potassio nel sangue diventano troppo alti. Se si ha iperkaliemia, un test che può essere eseguito è chiamato elettrocardiogramma o ECG. Questo test misura l'attività elettrica del cuore e può essere utilizzato per rilevare aritmie cardiache. L'iperkaliemia può causare un ECG anormale, il che significa che i tempi delle contrazioni nelle diverse parti del cuore sono interrotti, osserva il Manuale di Merck. Le aritmie cardiache possono causare bassa pressione sanguigna e possono causare l'interruzione completa del pompaggio del cuore.
Le cause
L'iperkaliemia non è generalmente causata dal consumo eccessivo di potassio nella dieta. Il tuo corpo espelle l'eccesso di potassio nelle tue urine. Di conseguenza, la maggior parte dei casi di iperkaliemia è causata da problemi al sistema renale. L'iperkaliemia può anche essere causata da uno squilibrio di un ormone noto come aldosterone. Il trattamento per l'iperkalemia si concentra in genere sul mantenimento del ritmo normale del cuore mentre si lavora per riportare i livelli di potassio alla normalità.
