I conservanti alimentari più comuni
Gli esseri umani hanno preservato gli alimenti per secoli. I tuoi antenati erano soliti asciugare, congelare, inscatolare o decapare gli alimenti per prolungare la loro durata di conservazione. Con l'aumento degli alimenti confezionati è venuto anche un aumento dei diversi metodi di conservazione. La conservazione chimica viene utilizzata per ritardare il deterioramento, migliorare il colore e il sapore e mantenere la consistenza e la consistenza degli alimenti.
Il nitrato di sodio è spesso usato per conservare salumi come il bacon. (Immagine: Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images)BHT e BHA
L'idrossianisolo butilato, o BHA, e l'idrossitoluene butilato, o BHT, sono composti chimici fenolici che vengono spesso aggiunti agli alimenti confezionati per preservare la loro durata di conservazione. Il BHA è usato per impedire agli alimenti di diventare rancidi e viene spesso aggiunto a cibi ricchi di grassi, come burro, carne e prodotti da forno, così come cereali, snack, patate disidratate, birra e chewing gum. Il BHT impedisce agli alimenti di cambiare sapore e colore e impedisce loro di sviluppare un odore. Cereali, accorciamenti e cibi ricchi di grassi e oli contengono spesso BHT. Sebbene i risultati siano stati finora inconcludenti, grandi dosi di BHA e BHT hanno dimostrato di promuovere la crescita dei tumori negli animali da laboratorio, secondo CNN.com.
Nitrato di sodio
Il nitrato di sodio è un sale usato come conservante in molte carni affumicate o affumicate, come pancetta affumicata, salumi e salmone affumicato. Il nitrato di sodio aiuta a ridurre i cambiamenti di colore e previene il botulismo, una malattia rara a causa di cibo causata dal batterio Clostridium botulinum. Sebbene il nitrato di sodio sia generalmente riconosciuto come sicuro, l'US Environmental Protection Agency rileva che l'esposizione a livelli elevati di nitrato di sodio è stata collegata a un aumento dell'incidenza del cancro negli adulti e può essere correlata a tumori cerebrali, leucemia e tumori del naso e della gola in alcuni bambini.
solfiti
I solfiti sono stati usati durante la vinificazione per secoli, e sono anche usati come agenti antimicrobici e per prevenire lo scolorimento e la doratura dei prodotti alimentari. Le possibili fonti di solfiti includono birra, cocktail mix, prodotti da forno trattati, sottaceti, olive, condimenti per insalata, zucchero a velo, aragosta, cappesante, calamari in scatola, ripieni di frutta, succhi di frutta e patate. Circa 1 su 100 individui è sensibile al conservante, sebbene le reazioni avverse nei nonastmatici siano estremamente rare, secondo l'Università della Florida.
Benzoato di sodio
Il benzoato di sodio inibisce la crescita di batteri, muffe e lieviti in condizioni acide. Il conservante è comunemente usato in bevande gassate, succhi di frutta, sottaceti, salsa e salsa. Secondo Don Schaffner, professore di scienze alimentari presso la Rutgers University nel New Jersey, il benzoato di sodio non presenta pericoli per la salute se consumato in quantità minime e le concentrazioni utilizzate nel cibo sono abbastanza basse da non rappresentare alcun rischio.
