Usi di nitrato di sodio
Il nitrato di sodio è un composto cristallino, inodore e cristallino, a volte indicato come nichel di sodio, nitrato di sodio o salnitro di Cile. È utilizzato per la produzione di nitrato di potassio, fertilizzanti, esplosivi, nella produzione di vetro ad alta resistenza, alcuni farmaci limitati e per conservare le carni. Può anche essere usato come materia prima per la produzione di acido nitrico, che è anche importante per fertilizzanti ed esplosivi, così come l'incisione dei metalli e per la purificazione e l'estrazione dell'oro. Viene spesso confuso con il nitrito di sodio, che, sebbene chimicamente simile, ha proprietà e usi decisamente diversi.
Il nitrato di sodio conserva la carne. (Immagine: Purestock / Purestock / Getty Images)Conservazione delle carni
Il nitrato di sodio è un conservante presente nelle carni lavorate, come hot dog, bologna, salame, prosciutto e altri salumi. Previene la crescita dei batteri che rovinano la carne e preserva la carne di un colore rosso o rosa. Il nitrato di sodio non viene aggiunto al pollo o al tonno, poiché non vi è alcun colore rosso da conservare. Ci sono alcune prove che impedisce anche il botulismo, anche se i nitriti hanno maggiori probabilità di essere coinvolti in quel processo. Il nitrato di sodio, non il nitrito, viene utilizzato nel prosciutto di campagna a causa del lungo tempo di invecchiamento richiesto.
fertilizzanti
Il nitrato di sodio contiene azoto che è importante per la crescita delle piante. Troppo azoto può ritardare la produzione di frutta e fiori, e troppo poco può portare ad una crescita stentata della pianta. L'azoto dei fertilizzanti a base di nitrato di sodio è immediatamente disponibile per le radici delle piante.
Bicchiere
Il nitrato di sodio è coinvolto in un processo a due stadi per la fabbricazione di vetro rinforzato chimicamente. Il vetro viene prima immerso in un bagno di nitrato di sodio che arricchisce la superficie del vetro con ioni di sodio aumentando la resistenza del prodotto finito. Il vetro chimicamente rinforzato è resistente ai graffi e ha un migliore impatto e resistenza alla flessione, oltre a una maggiore stabilità della temperatura. Si rompe anche in pezzi più grandi del vetro non rinforzato. È utile per la copertura dell'aeromobile di alcuni aerei da combattimento e altre situazioni in cui il vetro richiede robustezza e chiarezza ottica. Il nitrato di sodio è anche usato per chiarificare il vetro fuso nella produzione di occhiali di alta qualità.
Pharmaceuticals
Il nitrato di sodio è elencato come l'ingrediente inattivo in una varietà di colliri, presumibilmente come conservante. Il nitrato di sodio è spesso usato come composto di controllo contenente azoto, piuttosto che un principio attivo in medicina. In uno studio medico del 2005 riportato dal National Institute of Health, i ricercatori hanno scoperto che basse concentrazioni di nitrito fornivano protezione contro le lesioni associate ad attacchi di cuore. Il team ha confrontato gli effetti del nitrito contro i trattamenti di controllo di salina o nitrato. Il nitrato è chimicamente simile al nitrito, ma non può convertirsi all'ossido nitrico nel sangue e quindi non ha le proprietà dilatanti dei vasi sanguigni che il nitrito fa. In questi studi, il nitrato di sodio non ha avuto alcun effetto.
esplosivi
Il nitrato di sodio è un ingrediente dei propellenti per razzi. È noto per essere utilizzato come sostituto del nitrato di potassio nel propellente di polvere nera, sebbene le sue prestazioni siano inferiori. Nel rocketry ricristallizzato o fuso, il nitrato di sodio è più difficile da lavorare, poiché non ricristallizza bene. Come ingrediente in un esplosivo, il nitrato di sodio ha diversi vantaggi. È economico, stabile, non tossico e non velenoso. Tuttavia, ha una velocità di combustione lenta.
