Cosa sono i polisaccaridi non staminali?

I polisaccaridi non staminali non sono così complicati come sembrano - quel termine è solo un altro nome per alcuni tipi di fibre. Ciò che distingue un carboidrato da un altro è la sua dimensione e struttura, che a sua volta determina come, o se, è digerito. I polisaccaridi non staminali sono carboidrati di grandi dimensioni che non vengono digeriti, ma alcuni sono fermentati quando raggiungono l'intestino crasso.

Le verdure contengono polisaccaridi non amareni. (Immagine: Andrew Hobbs / Photodisc / Getty Images)

I carboidrati semplici consistono di una o due unità di zucchero, o saccaride, mentre i carboidrati complessi contengono tre o più zuccheri collegati tra loro. I polisaccaridi hanno almeno 10 zuccheri e possono avere molte migliaia di molecole di zucchero. Gli amidi sono polisaccaridi, ma sono digeribili perché si hanno gli enzimi necessari per rompere i legami tra ogni molecola di zucchero. Il corpo umano non ha gli enzimi necessari per separare il tipo di legame che tiene insieme i polisaccaridi, quindi non vengono digeriti. Questi polisaccaridi non digeribili - i polisaccaridi nonstradici - passano attraverso lo stomaco e l'intestino tenue intatti.

Diversi gruppi e tipi

I polisaccaridi non staminali provengono da piante, dove aiutano a formare parti strutturali come le pareti cellulari. I principali tipi di polisaccaridi non staminali sono la pectina, la cellulosa, le gengive e le emicellulose. Il gruppo di emicellulosa comprende più di cinque diversi polisaccaridi, compreso il beta-glucano. Poiché i polisaccaridi non staminali sono tipi di fibre, sono ulteriormente raggruppati in base ai tipi più noti di fibre, solubili e insolubili. La cellulosa cade nel gruppo insolubile, il che significa che è il tipo di fibra che previene la stitichezza. Emicellulosa, pectina e gomme sono tutte fibre solubili. Aiutano ad abbassare il colesterolo e mantenere equilibrato lo zucchero nel sangue. La maggior parte dei tipi di fibra solubile viene anche fermentata dai batteri nell'intestino crasso, un processo che produce energia e acidi grassi a catena corta che favoriscono la salute intestinale.

Le migliori fonti alimentari

Le verdure sono una delle migliori fonti di cellulosa. Se scegli le verdure con la più alta quantità di fibre totali, come broccoli, carote, cavolini di Bruxelles e piselli verdi, otterrai la maggior quantità di cellulosa perché rappresenta un terzo della loro fibra totale. I frutti sono le fonti più conosciute di pectina, con mele, arance e pompelmi in cima alla lista. Frutta, verdura, legumi e noci forniscono anche emicellulose. L'avena è una fonte così buona di beta-glucano che è stato approvato per presentare un'indicazione sulla salute che afferma che possono aiutare a ridurre il colesterolo, secondo un rapporto pubblicato su "Recensioni nutrizionali" nel giugno 2011. Gomme come la gomma di guar e lo psillio, di solito sono estratti da semi e usati come additivi alimentari o integratori.

Raccomandazioni sull'assunzione giornaliera

Se hai bisogno di abbassare il colesterolo, potresti voler aumentare la fibra solubile nella tua dieta prendendo fagioli, piselli, lenticchie e avena. Altrimenti, concentrati solo sull'ottenere l'assunzione giornaliera necessaria per la fibra piuttosto che preoccuparti del tipo di fibra che consumi. Anche se alcuni alimenti sono fonti migliori di un tipo di fibra, gli alimenti interi contengono diversi tipi di fibre solubili e insolubili. Se la vostra dieta include una varietà di verdure, frutta, fagioli, cereali integrali e noci, otterrete tutti i diversi tipi. Le donne dovrebbero consumare 25 grammi di fibra totale al giorno, mentre gli uomini dovrebbero mirare a 38 grammi.