Quali sono i tre tipi di lipidi?
I lipidi sono un gruppo di molecole biologiche che condividono tutte due caratteristiche distinte: sono insolubili in acqua e sono ricchi di energia a causa del numero di legami carbonio-idrogeno. I lipidi svolgono una serie di funzioni, tra cui servire come un modo per immagazzinare energia, fornendo carburante, agendo come una molecola segnale ed essendo una componente di membrana. Ci sono tre tipi principali di lipidi trovati negli organismi viventi.
Un uomo sta facendo il suo colesterolo, un tipo di lipidi, testato. (Immagine: Martynas Vidzbelis / iStock / Getty Images)I fosfolipidi
I fosfolipidi sono costituiti da due catene di acidi grassi, un gruppo fosfato e un gruppo glicerolo. I fosfolipidi sono caratterizzati dalla loro idrofobica - non solubile sulle code d'acqua, formata dalle catene di acidi grassi e idrofile - solubili nelle teste d'acqua. Questo li rende ideali per essere la principale molecola presente nelle membrane cellulari.
Ogni cellula, che è l'unità di base della vita, in un organismo vivente contiene materiale e strutture genetiche per aiutarlo a svolgere la propria funzione specializzata. Al fine di proteggere il suo contenuto, le cellule hanno membrane. Oltre a fornire protezione, queste membrane regolano il movimento di acqua, sostanze nutritive e rifiuti all'interno e all'esterno della cellula, come descritto dal tossicologo Anthony Carpi del John Jay College
Per formare una membrana cellulare, i fosfolipidi formano un doppio strato con le teste idrofile rivolte verso l'esterno, consentendo alla cellula di interagire con il suo ambiente. Le code idrofobiche formano un nucleo interno che aiuta a regolare il flusso di proteine, sostanze nutritive, acqua e rifiuti nella cellula.
glicolipidi
I glicolipidi sono molecole lipidiche che contengono un'unità zuccherina, come glucosio o galattosio. I glicolipidi possono essere semplici, come il cerebroside, contenente solo una molecola di zucchero o più complessi. I glicolipidi complessi, come i gangliosidi, che si trovano nelle cellule nervose, possono contenere una catena formata da 7 molecole di zucchero, come indicato dal libro "Biochemistry", di Jeremy M. Berg, et al..
I glicolipidi sono sempre orientati con la loro molecola di zucchero all'esterno della membrana. Ciò consente loro di fungere da marker per il riconoscimento cellulare. Inoltre, i glicolipidi forniscono energia per le cellule da usare.
Colesterolo
Il colesterolo è un lipide costituito da quattro anelli idrocarburici collegati a un gruppo idrossile - idrogeno legato all'ossigeno. La struttura a quattro anelli rende il colesterolo uno steroide e il gruppo ossidrile gli fornisce la proprietà anfipatica di essere sia idrofilo che idrofobo.
Il colesterolo si trova nelle cellule e nella circolazione sanguigna degli esseri umani. Poiché non è solubile nel sangue, a causa della porzione idrofobica, deve essere trasportato nelle cellule con l'aiuto delle lipoproteine. Anche se troppo colesterolo può essere dannoso per il corpo, il colesterolo è una molecola importante. È necessario per formare le membrane cellulari ed è il precursore di altri steroidi, come il testosterone e l'estradiolo.
