Qual è il significato dei carboidrati?

I carboidrati sono macronutrienti essenziali che forniscono la forma di energia più desiderabile per il tuo corpo sotto forma di glucosio. Quando mangi i carboidrati, il tuo corpo li distrugge in glucosio, che entra nel flusso sanguigno e fornisce energia alle tue cellule. Mangiare quantità adeguate di carboidrati ogni giorno assicura che il tuo corpo abbia accesso a una quantità sufficiente di glucosio per funzionare correttamente.

Frutta e verdura sono confezionate con la complessa fibra di carboidrati. (Immagine: lola1960 / iStock / Getty Images)

Complesso vs. Semplice

Tutti i tipi di carboidrati sono costituiti da molecole di zucchero, che sono composti che contengono ossigeno, carbonio e idrogeno. I carboidrati sono suddivisi in due categorie principali: carboidrati semplici e carboidrati complessi. I carboidrati semplici si riferiscono a quelli che contengono una molecola di zucchero o due molecole di zucchero collegate tra loro. I carboidrati complessi sono quelli che contengono tre o più molecole di zucchero collegate tra loro. In alcuni casi, queste catene possono contenere centinaia di zuccheri, secondo la Harvard School of Public Health.

Fibra

Un tipo specifico di carboidrati complessi, chiamati fibre, spesso riceve un'attenzione speciale. La fibra è unica perché è l'unico tipo di carboidrati che il tuo corpo non può digerire fisicamente. Questa proprietà unica della fibra impedisce di fornire sostanze nutritive al corpo, ma consente di svolgere una serie di altre funzioni. Le fibre mantengono la salute dell'apparato digerente e possono aiutare a ridurre i livelli di colesterolo e ridurre il rischio di malattie cardiache. La fibra può anche mantenerti pieno per lunghi periodi di tempo, il che aiuta a prevenire l'eccesso di cibo e ti consente di gestire il tuo peso.

Intero vs raffinato

Al momento di decidere quali carboidrati si desidera mangiare, è utile scegliere i carboidrati integrali piuttosto che i carboidrati raffinati. I carboidrati intere contengono tutte le parti del chicco di grano, che include il germe, l'endosperma e la crusca. I carboidrati raffinati subiscono una lavorazione intensiva che rimuove la crusca e il germe. Il processo di raffinazione rende questi carboidrati più stabili e visivamente accattivanti, ma rimuove anche nutrienti importanti, come fibre, ferro e vitamine del gruppo B, secondo ChooseMyPlate.gov, un sito web gestito dall'USDA.

Esempi di carboidrati interi includono cereali integrali, pasta integrale, riso integrale, avena, frutta, verdura e fagioli. I carboidrati raffinati includono pane bianco, pasta bianca, riso bianco, caramelle, succo di frutta e cereali zuccherati.

considerazioni

Molti carboidrati raffinati sono arricchiti, il che significa che vitamine e minerali vengono aggiunti in qualche momento dopo la lavorazione. La fibra non può essere sostituita. Se scegli carboidrati raffinati su carboidrati interi, ChooseMyPlate.gov ti consiglia di cercare la parola "arricchita" sull'etichetta nutrizionale per assicurarti che questi carboidrati contengano alcuni importanti nutrienti.