Qual è il significato del valore nutrizionale?
Il valore nutrizionale del cibo definisce di cosa è fatto un alimento e il suo impatto sul corpo. A causa della malattia e del controllo del peso, è particolarmente importante capire il valore nutrizionale del cibo a causa dell'impatto sul corpo in relazione al consumo di colesterolo, grassi, sale e zuccheri. L'etichetta alimentare è lo strumento principale che consente ai consumatori di comprendere i valori nutrizionali al fine di prendere decisioni informate sul consumo.
Un'etichetta nutrizionale su un pacchetto di alimenti. (Immagine: jdwfoto / iStock / Getty Images)L'etichetta nutrizionale
La Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha imposto l'etichettatura dei prodotti alimentari nel 1990 con la Nutrition Labeling and Education Act (NLEA). Nel 1994, le aziende alimentari erano obbligate per legge a usare la nuova etichetta alimentare su tutti gli imballaggi. Tuttavia, sono passati quasi 20 anni da quando l'etichetta è stata riesaminata e analizzata per servire meglio i consumatori.
L'etichetta alimentare fornisce informazioni sulle calorie e sulle dimensioni delle porzioni, grassi, zuccheri, sodio, carboidrati, proteine, vitamine e assunzione di minerali sulla base di una dieta da 2.000 calorie.
La lista degli ingredienti
L'elenco degli ingredienti è caricato con informazioni preziose tuttavia, è spesso trascurato. Gli ingredienti sono fondamentali per determinare esattamente di che cosa è fatto il cibo e, in definitiva, i dati nutrizionali. Ad esempio, molte persone non si rendono conto che un alimento commercializzato come un alimento integrale che elenca la farina di grano arricchita come primo ingrediente, è principalmente farina raffinata ordinaria. Pertanto, l'affermazione del grano intero non sarebbe interamente fatta. Questo può essere determinato solo leggendo la lista degli ingredienti e confrontando i fatti nutrizionali.
Definizione di grassi e zuccheri
Il contenuto di grasso a volte è dettagliato per il consumatore che elenca grassi cattivi; grassi saturi e trans e buoni; polinsaturi e monoinsaturi. I grassi saturi si trovano principalmente in prodotti di origine animale come carne, latticini e uova. I grassi trans si trovano negli alimenti fritti e trasformati. Entrambi possono aumentare i livelli di colesterolo totale e LDL nel corpo. I grassi monoinsaturi e polinsaturi riducono il colesterolo totale; tuttavia, i grassi monoinsaturi aumentano anche i livelli di HDL.
Esistono due tipi di zuccheri: zuccheri presenti in natura e raffinati o aggiunti. Gli zuccheri presenti in natura si trovano nella frutta e nel latte. Zuccheri raffinati o aggiunti saranno elencati come: sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, zucchero da tavola, sciroppo di mais, concentrati di succo di frutta, dolcificante di mais. Gli zuccheri non sono definiti sull'etichetta nutrizionale e i ricercatori suggeriscono che dovrebbero essere elencati solo gli zuccheri aggiunti.
Assunzione giornaliera raccomandata
Durante la lettura dell'etichetta alimentare, è utile sapere quali sono le tolleranze giornaliere raccomandate per un adulto sano. Secondo l'American Heart Association, le raccomandazioni per il colesterolo, il grasso, il sodio, le fibre e lo zucchero sono:
Colesterolo: 300 milligrammi o meno per quelli senza malattie cardiache; 200 milligrammi o meno per quelli con malattie cardiache Grasso: dal 25 al 35% delle calorie totali, 7% saturo e 1% grassi trans Sodio: meno di 2.300 mg idealmente, 1.500 mg al giorno Fibra: 14 grammi di fibra per ogni 1.000 calorie necessarie Zucchero: non più di 100 calorie di zuccheri aggiunti per le donne e 150 calorie di zuccheri aggiunti per gli uomini
Una nuova etichetta
L'etichetta attuale ha subito lievi modifiche nel corso degli anni, ma la ricerca nutrizionale è più sofisticata e la conoscenza del consumatore si è ampliata sui valori nutrizionali. Ricercatori e consumatori stanno chiedendo un restyling dell'etichetta. Alcuni suggerimenti per un'etichetta aggiornata includono: indicare quale percentuale di cereali sono cereali integrali; divulgare quando grassi e zuccheri sono considerati alti, il contenuto di caffeina viene sempre divulgato e gli zuccheri aggiunti sono elencati specifici per tipo.
