Quali peperoncini accellerano il tuo metabolismo?

I peperoncini piccanti, o peperoncini, ottengono il loro calore da un composto chimico oleoso chiamato capsaicina, che si trova principalmente nella membrana che circonda i semi. La capsaicina aumenta la termogenesi - il processo mediante il quale il corpo trasforma le calorie in calore da utilizzare per il carburante - in studi su esseri umani e animali. L'effetto è leggero, tuttavia, e non accelererai il metabolismo per perdere peso solo mangiando peperoncini piccanti. Per perdere peso in più, dovrai bilanciare le calorie che assumi con la quantità che brucia ogni giorno attraverso l'attività fisica.

Peperoncini piccanti (Immagine: Adam Gault / OJO Images / Getty Images)

Metabolismo e aumento di peso

Un numero di fattori indipendenti dal tuo controllo determinano il tuo metabolismo basale, o BMR, che è la quantità di energia necessaria per svolgere le normali funzioni corporee. Ad esempio, i tuoi geni potrebbero predisporti a un metabolismo più lento. Anche l'età e il sesso sono fattori: il tuo BMR diminuisce dall'1 al 2% per decennio, secondo l'American Council on Exercise, e le donne hanno un BMR inferiore rispetto agli uomini. Le persone con metabolismo più lento probabilmente hanno più grasso della massa muscolare, con il grasso che richiede meno energia per il corpo per mantenere rispetto ai muscoli. E, se hai guadagnato peso, non importa quello che hai provato, una condizione medica, come un disturbo della tiroide, può aver rallentato il tuo metabolismo, e hai bisogno di consultare un medico.

Questo non significa che non hai il controllo del tuo peso. L'aumento di peso si riduce spesso a una formula - quando il numero di calorie che assumi è costantemente maggiore della quantità che ti serve e che bruci attraverso l'attività e l'esercizio, hai messo su chili. In generale, 3.500 calorie equivalgono a 1 libbra di grasso corporeo, quindi se consumi 500 calorie in più al giorno senza bruciarle durante l'attività, otterrai una sterlina in una settimana.

Prove per la capsaicina in peperoncino

Alcuni alimenti incoraggiano la termogenesi, compresi gli alimenti proteici, gli alimenti contenenti caffeina, tè verde e peperoncino. Nel caso dei peperoncini piccanti, tuttavia, bisognerebbe mangiarli regolarmente a dosi molto alte per perdere peso, secondo un articolo dell'American Journal of Physiology del 2007. Il loro sapore pungente rende questo difficile da fare. L'aggiunta di peperoncino alla tua dieta supporta la gestione del peso e una buona salute generale perché sono ipocalorici e ricchi di sostanze nutritive; ma non aspettatevi che i vostri risultati di perdita di peso siano tutt'altro che modesti, affermano gli autori di un rapporto pubblicato su Chemical Senses nel 2011. Tra gli altri nutrienti offerti dai peperoncini caldi vi sono la vitamina C, A ed E e il potassio.

I peperoncini piccanti

Uno strumento chiamato Scoville, inventato nel 1912 da un farmacista di nome Wilbur Scoville, misura il calore del peperoncino. Maggiore è il numero di unità di calore di Scoville, o SHU, più capsaicina contiene il pepe - e maggiore sarà il suo effetto sulla termogenesi.

Tra i peperoncini più comuni che si trovano nei mercati alimentari, i più caldi sono i cappelli habaneros e scozzesi, con 500.000 a 1 milione di SHU. Il pepe di Caienna lungo e sottile vanta tra 250.000 e 500.000 SHU, mentre i peperoni tabasco hanno da 100.000 a 250.000 e il peperoncino thailandese ne ha da 50.000 a 100.000. I peperoncini Jalapeno e Serrano sono alquanto modesti, con solo da 5.000 a 25.000 SHU.

Un altro modo rapido per misurare il calore di un peperone è quello di guardare lo stelo, secondo l'American Chemical Society. Più sottile è il gambo, più caldo è il pepe e più capsaicina. I peperoni di colore rosso sono più caldi del verde, e i peperoni essiccati contengono una maggiore concentrazione di capsaicina rispetto a quella fresca.

Attenzione a mangiare peperoncino

Quando mordi un peperoncino, puoi sentire come se la tua bocca fosse in fiamme. L'ACS suggerisce di bere latte o mangiare la ricotta per sedare le fiamme. La caseina contenuta nei prodotti lattiero-caseari travolge la capsaicina e la rimuove dalla lingua. Allo stesso modo, cibi ricchi di amido come il pane possono aiutare a spegnere il fuoco.

Cercare di mangiare troppi peperoncini contemporaneamente nello sforzo di "accelerare" il tuo metabolismo può ritorcersi contro. Se non siete abituati a queste verdure piccanti, la gola potrebbe gonfiarsi, dice l'ACS, richiedendo cure mediche. Inoltre, il tuo corpo potrebbe percepire i peperoni come tossici e farti vomitare.