Effetti fisici della nicotina sulla frequenza cardiaca
Le rose respingono i predatori con le spine, ma le piante di tabacco proteggono le loro enormi foglie con una più letale, ma invisibile, difesa: la nicotina. La nicotina chimica, naturalmente presente nel tabacco, dirotta rapidamente il sistema nervoso di insetti e animali che oserebbe sgranocchiare. Per anni la nicotina è stata utilizzata per produrre insetticidi, ma alla fine è stata interrotta, poiché ha il potere di danneggiare anche gli animali, comprese le persone. Tra la miriade di effetti della nicotina sugli esseri umani, una persona prontamente osservata e misurata dal laico è il suo effetto sulla frequenza cardiaca.
La nicotina ha effetti inevitabili e immediati sul cuore. (Immagine: lola1960 / iStock / Getty Images)Prodotti chimici vegetali potenti
La nicotina è una delle sostanze chimiche a base di piante conosciute come alcaloidi. Altri alcaloidi familiari includono morfina, stricnina, oppio e caffeina. La maggior parte influisce sul sistema nervoso degli esseri umani e si sta formando abitudini e potenzialmente velenoso. La nicotina viene facilmente assorbita attraverso la pelle, le mucose, il tratto gastrointestinale e i polmoni. La nicotina stimola la risposta "combatti o fuggi" nelle persone facendo scoppiare il sistema nervoso simpatico. Il cuore si gonfia per l'azione, accelerando il suo ritmo. Anche altre parti del sistema nervoso sono attivate. Nel complesso, gli effetti della nicotina negli esseri umani sono complessi.
Alzare molti impulsi
L'effetto più comune della nicotina sulla frequenza cardiaca è l'aumento riscontrato dagli utilizzatori di tabacco e nicotina. La nicotina aumenta la frequenza cardiaca sia che entri nel flusso sanguigno da fumo di tabacco, cerotto alla nicotina, gomma alla nicotina, spray nasale o tabacco. Un articolo del 2013 sul "Journal of Clinical and Diagnostic Research" ha condiviso risultati di ricerca confrontando gli elettrocardiogrammi di fumatori e non fumatori. Sebbene i fumatori non avessero fumato per almeno 2 ore, la loro frequenza cardiaca era significativamente più alta di quella dei non fumatori. Secondo MedlinePlus, la nicotina aumenta la frequenza cardiaca in media da 10 a 20 battiti al minuto.
Effetti sulla frequenza cardiaca fetale
Una frequenza cardiaca normale ha un ritmo o un battito regolare. Il tasso varia con i cambiamenti nel bisogno del corpo di sangue ricco di ossigeno. La variabilità della frequenza cardiaca può essere influenzata negativamente dalla nicotina. Ad esempio, un articolo di ricerca del 2005 sul "Journal of Pediatric Psychology" riportava uno studio sul fumo materno sulla variabilità della frequenza cardiaca dei feti. Sono stati eseguiti gli ultrasuoni di fumatori gravidi e non fumatori nel loro ultimo trimestre e la variabilità delle frequenze cardiache fetali è stata confrontata. I feti le cui madri fumavano avevano una bassa variabilità della frequenza cardiaca, che è considerata un risultato malsano.
Meno effetti comuni
Paradossalmente, alti livelli di nicotina possono abbassare la frequenza cardiaca e provocare aritmie. Questo è stato visto in avvelenamenti intenzionali e non intenzionali con la nicotina. Nel 1992, i Centers for Disease Control and Prevention documentarono un caso in cui 2 raccoglitori di tabacco richiedevano un trattamento ospedaliero di terapia intensiva per una bassa frequenza cardiaca perché la loro pelle aveva assorbito alti livelli di nicotina mentre raccoglievano il tabacco bagnato. Nel 2003, un venditore di alimentari ha adulterato carne di manzo con insetticida carico di nicotina; almeno 1 cliente avvelenato ha avuto un ritmo cardiaco anormale come risultato. Mentre questi episodi sono rari, illustrano quanto potenti possano essere gli effetti della nicotina.
