Serotonina vs. Melatonina
La serotonina e la melatonina sono entrambi ormoni che regolano varie funzioni umane come il sonno, l'appetito e l'umore. La serotonina, che è prodotta nel corpo, è nota come neurotrasmettitore; questo significa che è responsabile dell'invio di messaggi tra le cellule nervose. La melatonina è una sostanza neurotrasmettitrice che svolge un ruolo fondamentale nella regolazione dei ritmi circadiani, che a loro volta controllano i meccanismi del sonno, il rilascio degli ormoni e la temperatura corporea, tra molte altre funzioni umane.
Un padre e una figlia che godono l'aria aperta in una giornata di sole. (Immagine: Design Pics / Design Pics / Getty Images)Differenze chiave
Mentre la serotonina ha molte funzioni importanti nel corpo, può essere più conosciuta per il suo ruolo di ormone "sentirsi bene". Aumento dei livelli di serotonina sono associati a sentimenti di felicità e rilassamento. Bassi livelli di serotonina, d'altra parte, sono legati a indebolimento della funzione immunitaria e depressione. La melatonina è più nota per il suo ruolo di ormone del sonno. Viene prodotto nella ghiandola pineale nel cervello quando fuori è buio, quindi il suo soprannome, "l'ormone dell'oscurità". Le carenze in questo ormone possono causare insonnia, tra molti altri effetti collaterali.
Disordini e usi
La melatonina è utilizzata come trattamento per l'insonnia, sindrome da ritardo della fase del sonno (DSPS), jet lag e insonnia associata al disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Viene anche usato per altre condizioni, tra cui stanchezza cronica, depressione, sindrome dell'intestino irritabile e anti-invecchiamento, sebbene non vi siano prove scientifiche a sostegno di questi usi. I composti che influenzano la serotonina sono principalmente usati come trattamenti per la depressione. I farmaci soggetti a prescrizione noti come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) impediscono il riassorbimento della serotonina, il che aumenta i livelli sierici di serotonina e può migliorare i sintomi della depressione. Troppa serotonina può anche causare problemi. La sindrome serotoninergica è una condizione pericolosa per la vita che può verificarsi quando viene ingerito più di un farmaco che influenza i livelli di serotonina.
Fonti di cibo
Una delle poche fonti alimentari ricche di melatonina sono le ciliegie. Altre fonti alimentari che non contengono effettivamente melatonina, ma possono aiutare nella produzione di melatonina, includono banane, farina d'avena e latte. Questi alimenti contengono aminoacidi, vitamine e carboidrati complessi necessari per la produzione di melatonina. Gli alimenti che contengono sostanze che stimolano la serotonina, vale a dire l'aminoacido triptofano, includono frutti di mare, latticini, pollo, noci, semi e uova. Poiché entrambi gli ormoni hanno gli stessi precursori degli amminoacidi, gli stessi alimenti possono aumentare la produzione sia di melatonina che di serotonina.
Dimensionamento dei supplementi
Il triptofano è un amminoacido da cui viene metabolizzato il 5-HTP, un altro amminoacido. A sua volta, viene quindi convertito in serotonina e melatonina. Inoltre, la serotonina può essere convertita in melatonina dal corpo. Sia il 5-HTP che il triptofano possono essere acquistati in forma supplementare. La melatonina, nella sua forma pronta, è disponibile anche come integratore da banco. Se stai sperimentando insonnia o depressione, parla con un medico per scoprire quali, se del caso, di questi supplementi potrebbero essere più vantaggiosi per te.
