Fatti di pressione dei fumatori
Quasi tutti i fumatori hanno iniziato quando erano giovani, e le prove dimostrano che l'influenza dei pari svolge un ruolo significativo nel determinare chi fuma e chi no. Nel 2012, il chirurgo generale del servizio sanitario pubblico degli Stati Uniti ha riferito che il 99% delle persone che fumano iniziano prima dei 26 anni e l'88% dei fumatori inizia all'età di 18 anni. Gli adolescenti e i giovani adulti sono particolarmente vulnerabili all'esca del fumo. Secondo il chirurgo generale, 1 su 4 anziani delle scuole superiori è già un fumatore abituale. Ogni giorno negli Stati Uniti, 3.800 bambini sotto i 18 anni fumano la loro prima sigaretta, e altri 1.000 diventano fumatori giornalieri.
La pressione dei pari non è l'unica ragione per cui gli adolescenti iniziano a fumare. (Immagine: Oliver Hoffmann / iStock / Getty Images)L'influenza dei pari inizia presto
Il National Institutes of Health ha riferito nel giugno 2012 che il periodo più comune per la sperimentazione iniziale con il fumo è durante il sesto al nono grado, anche se il 6 per cento degli studenti dell'8 ° ha riferito di avere la prima sigaretta prima del sesto grado. Uno studio del luglio 2013 sul "Journal of Adolescent Health" ha rilevato che l'influenza dei coetanei sul fumo di sigaretta era maggiore durante gli anni della scuola media. L'influenza dei pari si è indebolita durante il passaggio dalle scuole medie alle superiori, offrendo una finestra di opportunità per interventi volti a contrastare l'influenza dei pari.
I fumatori si attaccano insieme
Gli adolescenti che fumano molto probabilmente hanno amici che fumano. Secondo il chirurgo generale, questo è il risultato sia della socializzazione che della selezione di amici. Gli adolescenti imparano a fumare aggirando gli altri che fumano. La decisione di accendersi è rafforzata dal desiderio di essere accettati dal gruppo di pari, di adattarsi e stabilire un'identità sociale. Allo stesso modo, gli adolescenti che percepiscono che i loro amici disapprovano il fumo hanno meno probabilità di fumare. Gli adolescenti che fumano tendono anche a fare amicizia con altri fumatori, rafforzando la loro decisione di fumare.
Altri fattori contribuiscono alla pressione dei pari
Il chirurgo generale ha identificato una serie di fattori che possono aumentare gli effetti della pressione dei pari. I bambini e gli adolescenti i cui genitori hanno meno istruzione o reddito, o che credono che il fumo sia previsto o normale, sono più propensi a fumare. Coloro che non stanno facendo un buon lavoro accademico o non sono coinvolti in attività extracurriculari sembrano essere maggiormente a rischio di fumare. Coloro che si sentono male o non hanno fiducia in se stessi potrebbero anche essere più inclini a fumare, da soli o in risposta alla pressione dei coetanei.
I genitori possono fare la differenza
Nonostante la pressione dei coetanei, i genitori svolgono un ruolo importante. Una relazione del giugno 2013 sul "Journal of Applied Psychology" ha sottolineato il legame tra le opinioni dei genitori sull'uso del tabacco e il fumo nell'adolescenza. Le relazioni del chirurgo generale del 1994 e del 2012 citavano la mancanza di coinvolgimento dei genitori come fattore di rischio significativo. Studi multipli hanno concluso che relazioni parent-child di qualità superiore - definite da fattori quali la vicinanza, il supporto e il coinvolgimento - riducono le possibilità di fumare. Inoltre, i genitori che fumano hanno più probabilità di avere bambini che fumano.
