Quali sono le funzioni principali del sistema riproduttivo femminile?
Quando si tratta di fare i bambini, le donne fanno il lavoro pesante. Le parti del sistema riproduttivo femminile lavorano insieme in una sinfonia di funzioni che inizia con la fecondazione e culmina nella nascita di un bambino.
Una donna incinta che tiene un fiore in un campo. (Immagine: gpointstudio / iStock / Getty Images)Ovaie: produzione di uova e ormoni
Le ovaie, gli organi riproduttivi femminili, hanno due funzioni principali: produrre cellule germinali femminili (chiamate uova o ovociti) e ormoni (estrogeni e progesterone), che regolano la funzione delle ovaie. Una ragazza nasce con tutte le cellule germinali che avrà mai. Quando subisce la pubertà, alcune di queste cellule diventano uova mature ogni mese e vengono rilasciate dall'ovaia ogni mese. Gli ormoni prodotti dalle ghiandole nel cervello sono responsabili dell'attivazione della produzione ormonale da parte delle ovaie e della regolazione del rilascio ciclico delle uova. Ogni mese, una o due uova mature vengono rilasciate dalla superficie dell'ovaio e raccolte nelle tube di Falloppio.
Fallopian Tubes: sito di fertilizzazione
Le tube di Falloppio forniscono il sito naturale di fertilizzazione dove si incontrano l'uovo e lo sperma. I tubi connettono la superficie dell'ovaio all'utero. L'uovo ovulato viene raccolto in uno dei tubi dalle estremità pennute del tubo chiamato fimbria, che si muovono sulla superficie dell'ovaio. Il rapporto sessuale deposita lo sperma nella vagina. Dalla vagina, lo sperma nuota attraverso la cervice nell'utero, poi attraverso l'utero e nelle tube di Falloppio, dove potrebbero incontrare un uovo da concimare. L'ambiente delle tube di Falloppio è ottimizzato per la sopravvivenza e la fertilizzazione degli spermatozoi. Lo sperma può vivere per diversi giorni nel tratto riproduttivo femminile, in attesa di un uovo. L'uovo ha una shelf life più breve dopo l'ovulazione, diventando meno fertilizzante dopo 24 ore. Una volta fecondato, l'embrione che ne deriva trascorre diversi giorni in movimento attraverso le tube di Falloppio mentre inizia a dividersi, producendo più cellule man mano che cresce. Mentre completa il suo viaggio attraverso la tuba di Falloppio, l'embrione raggiunge lo stadio di sviluppo di blastocisti e diventa pronto per impiantarsi nell'utero.
Utero: impianto e sviluppo di embrioni
La blastocisti consiste di due tipi di cellule, che costituiscono il trophectoderm o la massa cellulare interna. La massa cellulare interna è costituita dalle cellule destinate a diventare il bambino reale. Le cellule di trophectoderm fanno la parte fetale della placenta, che nutrirà il bambino in crescita. Le cellule epiteliali che rivestono l'utero sono normalmente versate ogni mese con il flusso mestruale, a meno che la donna non rimanga incinta. Se è incinta, l'embrione produce un ormone chiamato gonadotropina corionica umana (hCG), che segnala il rivestimento uterino di rimanere intatto e prosperare. La blastocisti si incastona nel rivestimento uterino e inizia a scavare negli strati più profondi delle cellule per stabilire connessioni con il sistema sanguigno materno per il nutrimento. L'utero è dove l'embrione implants, forma una placenta e continua a crescere fino a quando l'utero espelle il bambino a termine.
