In realtà, come comportarsi come una persona anziana ti rende più felice
Quando pensiamo di "andare in discesa" mentre invecchiamo, di solito è in una luce negativa. Naturalmente, tendiamo ad associare la vecchiaia a un declino della salute fisica e delle capacità cognitive. Tuttavia, i ricercatori hanno recentemente scoperto un effetto positivo sull'invecchiamento: più invecchiamo, più siamo felici.
Uno studio recente ha scoperto una relazione lineare tra età e felicità. (Immagine: Monkey Business / Adobe Stock) Mentre studi precedenti hanno suggerito che la salute mentale si affievolisce o si assottiglia in certi momenti della nostra vita, i ricercatori dell'Università della California, San Diego, hanno scoperto che questo non è il caso. Il loro nuovo studio, pubblicato sul Journal of Clinical Psychiatry, ha rilevato che la nostra salute mentale continua a migliorare man mano che invecchiamo, fino alla fine.
Direttore dello Stanford Center on Longevity, Laura Carstensen, che non è stata coinvolta nello studio, definisce questo fenomeno il "paradosso dell'invecchiamento". Suggerisce che la nostra felicità aumenta a causa di una percezione mutevole.
"Quando le persone affrontano i finali, tendono a spostarsi dagli obiettivi di esplorazione e ampliamento degli orizzonti a quelli di assaporare le relazioni e concentrandosi su attività significative", dice al Los Angeles Times. "Quando ti concentri su obiettivi emotivamente significativi, la vita migliora, ti senti meglio e le emozioni negative diventano meno frequenti e più fugaci quando si verificano".
Quindi la definizione degli obiettivi è molto diversa dai giovani ai vecchi. E va bene, sostiene Carstensen. Mentre i giovani sono più concentrati sul pagamento delle quote, quegli sforzi possono effettivamente ripagare più tardi nella vita.
"Un giovane può seguire un corso di chimica inorganica e non goderne un minuto, ma aprirà le porte per loro più tardi", dice a LIVESTRONG.COM. Mentre una persona anziana si concentrerà su ciò che è significativo in quel momento.
5 modi per abbracciare il tuo vecchio amico
Non tutte le speranze sono perse per i giovani che cercano di rallegrarsi. Di seguito sono riportati cinque modi in cui chiunque può iniziare ad abbracciare la vecchiaia e la felicità.
1. Prendi il tempo per essere presente
Il motto di Rapper Drake, YOLO ("tu vivi solo una volta"), potrebbe in realtà essere più appropriato per gli anziani rispetto alla generazione del millennio. I giovani hanno sempre un piede in futuro, che si tratti di preoccuparsi del tuo prossimo esame, della pianificazione del tuo abbigliamento per la festa di stasera o della preparazione per l'incontro di domani. Gli anziani sono tutti sul qui e ora.
"Siamo l'unica specie che tiene conto della nostra mortalità per tutta la vita", dice Carstensen. "Sappiamo tacitamente quanti anni ci sono rimasti, e quando sappiamo di avere 80 anni, può essere travolgente".
Praticare la consapevolezza può aiutarti a concentrarti sul presente. Secondo il Greater Good Science Center dell'Università della California, Berkeley, "Consapevolezza significa mantenere una consapevolezza momento per momento dei nostri pensieri, sentimenti, sensazioni corporee e ambiente circostante".
Tre cose che puoi fare per iniziare la giornata in modo consapevole, secondo mindful.org, sono scegliere un allarme che ti lenisca mentre ti svegli, idrati con l'acqua prima di avere la tua prima tazza di caffè e prenditi un momento per uscire e osserva la natura.
Mentre è vantaggioso per i giovani pensare e prepararsi per il futuro, prendersi del tempo per vivere nel momento può portare ad una maggiore felicità. (Immagine: Talashow / Adobe Stock) 2. Fai la scelta per essere positivo
Carstensen descrive uno studio in cui lei e i suoi colleghi hanno mostrato ai vecchi e ai giovani diverse immagini positivamente e negativamente caricate: cuccioli, incidenti stradali cruenti e tramonti tra di loro.
"Abbiamo scoperto che gli anziani guardano il bellissimo tramonto", dice. "Distolgono lo sguardo dal negativo e verso il positivo." I giovani, d'altra parte, hanno avuto reazioni più forti alle immagini negative, il che significa che si concentrano inconsciamente sul negativo.
Mentre non possiamo semplicemente cambiare la nostra visione del mondo con lo schiocco delle dita, Carstensen ci consiglia di prendere spunto dai monaci buddisti e praticare la meditazione.
Matthieu Ricard, un biochimico francese diventato monaco buddista, descrive un metodo di "allenamento mentale" che prevede di concentrarsi sui processi interni piuttosto che sugli stimoli esterni. Quando vedi qualcosa che ti infastidisce, consiglia, non pensare a quell'oggetto. Invece, concentrati sulle emozioni che senti.
Ad esempio, se ti trovi in un ingorgo, non concentrarti sulle luci posteriori incandescenti; concentrati invece sulla frustrazione che provi in quel momento. Essenzialmente, quando il mondo diventa brutto, guarda prima te stesso.
Le persone anziane si concentrano naturalmente sugli aspetti positivi della vita. La meditazione può aiutarti a raggiungere questa prospettiva. (Immagine: diego cuervo / Adobe Stock) 3. Ripensare la tempistica della tua carriera
In un pezzo del 2015 che Carstensen ha scritto per il Wall Street Journal, immagina un mondo in cui le persone "entrano ed escono dal lavoro a tempo pieno e part-time", "perseguono molteplici carriere" e ritornano alla nostra educazione per tutta la vita.
Invece di affrontare i tuoi anni extra (che sono, per la maggior parte, sani) su un pensionamento di 30 anni che una carriera di 40 anni non supporterà, potresti prendere in considerazione la possibilità di estendere la tua giovane età adulta.
"Potremmo entrare nella forza lavoro più gradualmente e uscire più gradualmente", afferma Carstensen a Chip Castille, responsabile BlackRock di Global Retirement Strategy. "Potremmo raggiungere il culmine della nostra carriera nei nostri anni '60 e '70 invece dei nostri anni '40 e '50".
Carstensen suggerisce anche che intendiamo lavorare più tardi nella nostra vita, poiché il lavoro giova al nostro funzionamento cognitivo e alla salute fisica. Ad esempio, diversi studi hanno concluso che le persone anziane che partecipano ad attività che impegnano la loro mente e richiedono loro di socializzare hanno meno probabilità di essere diagnosticate con la malattia di Alzheimer.
La soluzione al costoso problema della pensione? Non andare in pensione. Non ancora, comunque. (Immagine: Jacob Lund / Adobe Stock) 4. Non smettere mai di crescere
Se ti senti annoiato (o sopraffatto) dal cliché di andare al college, ottenere un lavoro, sposarsi, avere figli e andare in pensione - in quell'ordine e ad epoche prestabilite - non sei assolutamente solo.
Secondo gli esperti, il numero di persone che trascorrono lunghi sabbatici a metà della carriera è in aumento. E le persone che si prendono il periodo sabbatico si stanno divertendo: "Delle 500 persone intervistate per Reboot Your Life - un libro del 2011 che offre consigli pratici sulle interruzioni di carriera - nessuno si è pentito della decisione di prendersi una pausa", scrive la BBC.
Per di più, promuovere la tua educazione in tutta la tua età adulta potrebbe continuare ad avere benefici lungo la strada. Secondo Stanford Business Online, uno studio ha concluso che le persone più istruite "erano più mobili e capaci di vivere in modo indipendente negli ultimi anni rispetto a quelli con meno anni di istruzione".
Qualcosa su cui pensare mentre vai al lavoro al mattino.
Il modo in cui definiamo le nostre "vite produttive" sta iniziando a cambiare: le persone stanno prendendo più anni sabbatici e investono nell'istruzione più tardi nella vita. (Immagine: sc0rpi0nce / Adobe Stock) 5. Quando arriva agli amici, less is more
Gli studi hanno dimostrato che, per la maggior parte delle persone, le amicizie migliorano con l'età. Piuttosto che mettere energia in una grande quantità di relazioni, gli adulti più anziani costruiscono legami più forti con una folla più esclusiva.
"Gli anziani in genere riportano matrimoni migliori, amicizie più favorevoli, meno conflitti con figli e fratelli e legami più stretti con i membri dei loro social network rispetto ai giovani adulti", Karen Fingerman, professore di sviluppo umano e scienze familiari all'Università del Texas ad Austin, dice al Wall Street Journal.
Concentrarsi sulle relazioni che contano protegge anche dalla solitudine. Nonostante ciò che spesso pensiamo, gli adulti più anziani sono meno soli dei giovani in media.
Sembra che il segreto della felicità sia fuori: vai a rughe o vai a casa.
Nonostante la credenza popolare, gli anziani hanno relazioni migliori e sono meno soli dei giovani. (Immagine: pressmaster / Adobe Stock) Cosa pensi?
Conoscete persone anziane (nonni, genitori, mentori) che sembrano avere la chiave della felicità? Hai notato il tuo atteggiamento generale nel cambiamento di vita quando sei diventato più grande? In che modo i tuoi obiettivi incorporano la felicità e l'invecchiamento di successo? Fateci sapere cosa ne pensate nella sezione commenti!
