Dipendenza da tabacco e fumo tra gli studenti universitari

Mentre un minor numero di studenti universitari che mai sono dipendenti da sigarette, c'è ancora motivo di preoccupazione. Gli studenti in età universitaria utilizzano più prodotti del tabacco di qualsiasi altra fascia di età. Stanno ottenendo tabacco in nuove forme, tra cui sigari e narghilè in aggiunta alle sigarette. E quelli che affermano di essere non fumatori ma fumano di tanto in tanto si mettono ancora più a rischio di malattie e di eventuali dipendenze.

Un giovane che fuma un narghilè in un bar. (Immagine: shironosov / iStock / Getty Images)

Declino dell'età universitaria

Fumare tra gli studenti universitari era rimasto ad un livello abbastanza costante per decenni: tra il 18 e il 19 per cento dal 1980 al 1999, secondo un'indagine di Monitoring the Future. Ma dal 2000 al 2012, la percentuale di studenti universitari che riferiscono di fumare giornalmente è scesa dal 18 al 5%. Anche altre tendenze sono cambiate nel tempo: mentre le donne del college avevano più probabilità di essere fumatori rispetto agli uomini dal 1980 al 1992, questa tendenza si è invertita. A partire dal 2012, il 17% degli studenti universitari maschi ha riferito di aver fumato negli ultimi 10 giorni, rispetto al 10% delle studentesse universitarie.

Utilizzo diffuso

Mentre gli studenti universitari tendono a fumare meno sigarette rispetto a prima, gli americani di età compresa tra i 18 ei 25 anni, compresi quelli che non frequentano il college, fumano più di qualsiasi altro gruppo di età, secondo il National Survey on Drug Use e Salute. Circa il 38% degli americani in questa fascia di età utilizza tabacco, rispetto all'8,6% per quelli di età compresa tra 12 e 17 anni e 27% per quelli di età compresa tra 26 e più anziani. Il loro uso non è limitato alle sigarette. Tra gli americani in età universitaria nel 2012, il 31,8 percento utilizzava sigarette il mese scorso, il 10,7 percento utilizzava sigari, il 5,5 percento usava tabacco senza fumo e l'1,8 percento usava tabacco da pipa.

Uso del narghilé

L'uso di narghilè tra gli studenti universitari è in aumento, con studi nel 2012 e 2013 stimando che nell'ultimo anno tra il 22 e il 40 per cento degli studenti americani aveva provato almeno una volta, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Gli utenti occasionali di narghilè nel campus possono ritenere che non sia pericoloso quanto fumare sigarette, ma il carbone utilizzato per riscaldare un narghilè contiene monossido di carbonio e una sessione di narghilè lunga un'ora può richiedere fino a 200 soffi, ben più dei 20 soffi da una media sigaretta. Il fumo di un narghilè contiene nicotina che crea dipendenza e gli stessi agenti cancerogeni del fumo di sigaretta.

"Non fumatori" che fumano

Com'è possibile che circa il 5% degli studenti universitari si consideri fumatori se tra il 22 e il 40% ha fumato un narghilè almeno una volta l'anno scorso? Dipende da come la gente definisce essere un "fumatore". Molti studenti universitari usano il tabacco occasionalmente e tuttavia si considerano ancora non fumatori. Ad esempio, secondo uno studio del 2007 su "Nicotine and Tobacco Research", tra gli studenti universitari che hanno ammesso di usare il tabacco occasionalmente - cinque giorni o meno al mese - il 70,5% si considera anche "non fumatori". Fumare anche alcuni giorni al mese può portare a mancanza di respiro e tosse, e fumare solo poche sigarette al giorno aumenta il rischio di malattie cardiache, cancro e dipendenza, secondo l'American Cancer Society.