Una mancanza di affetto nello sviluppo dell'infanzia

I bambini possono manifestare livelli da moderati a severi di stasi cognitiva, fisica ed emotiva quando non sono mostrati un'adeguata attenzione e affetto da un caregiver che si prende cura e cura. Il dramma degli orfani della Romania, portato alla luce con la caduta del comunismo e il regno del dittatore Nicolae Ceausescu nel 1989, ha drammaticamente illustrato gli effetti che una grave negligenza emotiva può avere sullo sviluppo di un bambino. Tale deprivazione, si scopre, ha profonde implicazioni per lo sviluppo del cervello di un bambino, la crescita fisica e la salute mentale a lungo termine.

Una madre tiene affettuosamente sua figlia. (Immagine: Jose Luis Pelaez Inc / Blend Images / Getty Images)

Amicizia indiscriminata

I ricercatori, tra cui Charles Nelson della Harvard Medical School, hanno notato nelle loro scoperte la tendenza di alcuni orfani rumeni ad aggrapparsi a qualsiasi adulto che mostrasse loro un minimo di affetto. Nelson ha dichiarato alla National Public Radio, NPR, che nel 2006 i bambini avrebbero contattato qualsiasi adulto per raccoglierli. I lavoratori dell'orfanotrofio hanno avvertito le ricerche di non prendere in braccio un bambino in particolare perché "l'ultima volta che è successo, l'hanno presa e quando l'hanno messa giù si è gettata a terra e ha continuato a colpire la testa, che probabilmente è un modo per lei trattare con l'essere respinto ", ha detto Nelson. I bambini che non hanno il giusto affetto possono di conseguenza formare legami indiscriminati con qualsiasi adulto e non essere in grado di elaborare correttamente i rifiuti di affetto.

Sviluppo del cervello

Lo sviluppo del cervello nei bambini è direttamente collegato al livello di affetto che ricevono. In un articolo del 2007, Nelson osserva che lo sviluppo del cervello dopo la nascita è modellato da un'interazione di geni ed esperienza. Fattori nel nostro ambiente ed esperienza che possono influenzare direttamente lo sviluppo del cervello includono l'accesso a un caregiver, un'alimentazione adeguata, stimolazione sensoriale e input linguistici, scrive.

Salute mentale

Lo sviluppo di adeguati livelli di attaccamento con un caregiver affidabile è essenziale per la salute mentale presente e futura di un bambino. L'attaccamento si riferisce al livello di connessione stabilito tra un bambino e il suo caregiver durante i primi anni di vita. I bambini che non hanno un attaccamento sicuro spesso non sviluppano le abilità necessarie per costruire relazioni sane. Possono avere difficoltà a connettersi con gli altri, mancano di fiducia e autostima, temono di iniziare relazioni, manifestano rabbia e controllo. I bambini con disturbi dell'attaccamento possono sentirsi isolati e insicuri.

Sviluppo fisico

I bambini che ricevono un affetto inadeguato possono manifestare una crescita fisica stentata nonostante ricevano un'alimentazione adeguata. Alcuni orfani rumeni, secondo il rapporto dell'NPR del 2006, sembravano essere stati 6 anni quando il giornalista aveva 15-20. Nelson ha spiegato che questa condizione non era dovuta a una mancanza di nutrizione; invece, i loro corpi non avevano prodotto un sufficiente ormone della crescita. I ricercatori hanno teorizzato che in ambienti stressanti, come le istituzioni in cui i bambini ricevono il minimo affetto e l'interazione, il corpo conserva energia per lo sviluppo del cervello. Sebbene questo sia un esempio estremo, la mancanza di sviluppo fisico in molti orfani rumeni ha dimostrato ai ricercatori un legame diretto tra la quantità di affetto e la stimolazione che un bambino riceve e la sua crescita fisica.

Esposizioni di affetto

I caregiver possono mostrare affetto a un bambino sapendo che così facendo si migliorerà notevolmente il loro sviluppo fisico, cognitivo ed emotivo. I caregiver possono mostrare affetto toccando appropriatamente, eseguendo atti di ricordo, creando regali, cantando, leggendo e includendo un bambino come aiuto in un progetto.