Perché i bambini cercano di mangiare i loro capelli?

I bambini sono naturalmente curiosi e spesso svolgono attività insolite, tra cui mangiare i loro capelli. Mentre mangiare i capelli potrebbe essere temporaneo, i bambini che fanno questo a lungo termine potrebbero sperimentare una condizione di base. Osservare attentamente il bambino e discutere i sintomi con un medico può aiutarti a determinare la causa del consumo dei capelli del bambino.

Una madre tiene in braccio il suo bambino mentre parla con un medico. (Immagine: gpointstudio / iStock / Getty Images)

Significato

I bambini che tirano, girano o si mangiano i capelli possono essere significativi in ​​diversi modi. Twirling può essere un comportamento auto-calmante che si sviluppa nel tirare, secondo il Dr. Kevin Kennedy, uno psicologo infantile che scrive su MedHelp.org. Quando il tuo bambino si sente nervoso o sconvolto, può rivolgersi a questo comportamento per maggiore comodità. Anche mangiare i capelli può segnalare una condizione nota come pica. Questa condizione fa sì che i bambini sperimentino desideri insoliti, come mangiare capelli, argilla, sporcizia, ghiaccio, vernice, sabbia o altri oggetti, secondo MedlinePlus. I bambini con pica spesso hanno una carenza nutrizionale che li porta a consumare cibi non alimentari. Gli esempi includono carenze di ferro o zinco.

Lasso di tempo

Se il tuo bambino mangia i capelli di tanto in tanto, o una volta e mai più, questo in genere è un segno che il comportamento è stato oggetto di curiosità, noia o ansia temporanea. Tuttavia, se il tuo bambino continua a mangiare capelli o altro non-cibo per almeno un mese, questo può segnalare una condizione più grave, secondo MedlinePlus.

Diagnosi

Sebbene non esista un test definitivo per diagnosticare la pica o altre cause correlate al consumo di capelli, il medico può raccomandare un esame del sangue per misurare i livelli di nutrienti del bambino. Il medico discuterà anche del comportamento del bambino, compreso se diventa nervoso o agitato facilmente e se ci sono alcune volte più di altri che lo osservi mentre mangia i capelli. Perché il consumo di capelli può causare problemi intestinali a causa della sua natura indigesta, il medico può raccomandare test di imaging per assicurarsi che le masse dei capelli non si sono formate nell'intestino del bambino, secondo Kids Health.

Expert Insight

All'inizio del trattamento, ricorda alcuni punti chiave, consiglia il dott. Kennedy. "Il comportamento è una forma di auto-lenitivo, è 'progettato' per ridurre la tensione", ha detto il dottor Kennedy. "La chiave, ovviamente, è prevenire l'attrazione, in primo luogo, concentrarsi sul mangiare è una proposta persa".

Trattamento

Come raccomandato dal Dr. Kennedy, il trattamento prevede di trovare altri meccanismi calmanti per prevenire la trazione dei capelli. È possibile posizionare guanti protettivi sulle mani del bambino per evitare di tirare. Può anche aiutare altri oggetti rilassanti, come coperte, animali imbalsamati o altri oggetti confortanti. Se al tuo bambino sono state diagnosticate carenze nutrizionali, l'aumento di ferro, zinco o altri nutrienti nella sua dieta quotidiana può essere d'aiuto. Poiché pica può indicare una condizione di base, come una lesione cerebrale o un disturbo comportamentale, il medico può raccomandare controlli continui, secondo la salute dei bambini.