Un caso delicato di herpes zoster
L'herpes zoster, noto anche come herpes zoster, è causato dal virus della varicella. Se hai mai avuto la varicella, puoi sviluppare l'herpes zoster perché il virus rimane nel tuo corpo. Può essere dormiente per molti anni e poi inaspettatamente tornare attivo e causare l'herpes zoster. Le persone che sono più giovani e hanno un sistema immunitario sano in genere hanno sintomi più lievi. Ma anche un lieve caso di fuoco di Sant'Antonio può durare diverse settimane. Mentre non esiste una cura, le opzioni di trattamento sono disponibili.
Il prurito può essere il primo sintomo di un lieve caso di fuoco di Sant'Antonio. (Immagine: Tharakorn / iStock / Getty Images)Primi sintomi
Il virus zoster risiede nelle cellule nervose dopo la varicella. Finché il virus rimane inattivo, non provoca sintomi. L'herpes zoster si verifica quando il virus diventa di nuovo attivo. La malattia inizia con la fase pre-eruttiva, che significa la fase prima dell'eruzione. Dato che il virus vive nelle cellule nervose, non sorprende che i primi sintomi coinvolgano sensazioni cutanee anormali, come formicolio, prurito, bruciore, dolorabilità o dolore. Con un lieve caso di fuoco di Sant'Antonio, prurito o prurito tendono a predominare piuttosto che a sensazioni più dolorose. Queste sensazioni sono limitate a un lato del corpo e tipicamente interessano una singola, discreta fascia di pelle. Il tronco è più comunemente colpito, seguito dalla faccia.
Fase di eruzione
Tipicamente entro pochi giorni o una settimana dopo l'inizio delle sensazioni cutanee, l'eruzione cutanea si sviluppa nella stessa area. Questa è chiamata la fase eruttiva della malattia. L'eruzione cutanea inizia come un'area rossa, sollevata, seguita dallo sviluppo di gruppi di strutture piene di liquido simili a foruncoli chiamate vescicole. Appaiono nelle colture per un massimo di 5 giorni. Con un lieve caso di fuoco di Sant'Antonio, la formazione di nuove vescicole è spesso limitata a 1 o 2 giorni e di solito si formano meno vescicole rispetto a casi più gravi. Le vescicole tipicamente si sovrappongono in una settimana, con guarigione completa in 2 o 4 settimane. Le sensazioni della pelle anormali continuano durante la fase eruttiva e gradualmente diminuiscono man mano che l'eruzione scompare. Il dolore intenso è meno probabile con un lieve caso di fuoco di Sant'Antonio, e alcune persone riferiscono solo prurito o formicolio.
Trattamento
Non esiste una cura per l'herpes zoster ma ci sono opzioni di trattamento. I farmaci antivirali possono essere prescritti anche per un caso lieve di fuoco di Sant'Antonio se hai 50 anni o più, hai un sistema immunitario indebolito, o l'eruzione coinvolge un'area diversa dal tronco. Questi farmaci dovrebbero idealmente essere avviati entro 3 giorni dalla comparsa dell'eruzione. Le opzioni includono acyclovir (Zovirax), valacyclovir (Valtrex) e famciclovir (Famvir). Farmaci per il dolore da banco, come il paracetamolo (Tylenol) e l'ibuprofene (Advil, Motrin), possono essere utili per un lieve disagio. Impacchi freddi, lozioni di calamina e bagni di farina d'avena possono aiutare ad alleviare il prurito e altri fastidi correlati all'eruzione. Coprire la pelle colpita liberamente con una garza sterile può anche aiutare a prevenire l'irritazione degli indumenti.
Prevenzione e note cautelative
Anche un lieve caso di herpes zoster può essere molto scomodo e talvolta si sviluppano complicazioni. È possibile ridurre significativamente il rischio di fuoco di Sant'Antonio ottenendo il vaccino contro l'herpes zoster (Zostavax). Il Centers for Disease Control and Prevention raccomanda il vaccino per le persone di 60 anni di età, anche se hai già avuto l'herpes zoster.
Rivolgersi al proprio medico se si sospetta che si potrebbe avere l'herpes zoster e avere fattori di rischio per complicazioni, tra cui: - età oltre 60 - HIV o un'altra malattia che indebolisce il sistema immunitario - trattamento attuale con farmaci per cancro, steroidi o trapianti di organi
Recensito da: Tina M. St. John, M.D.
