Una compressa calda o fredda per mal di testa

Se soffri di mal di testa occasionali o cronici, probabilmente hai provato diverse tecniche per alleviare il dolore. Molte persone usano un impacco tiepido o freddo, da solo o con altri trattamenti. Sfortunatamente, questa pratica antica non è stata ben studiata. In assenza di ricerche conclusive, la maggior parte degli operatori sanitari suggerisce di scegliere tra un impacco caldo o freddo basato su ciò che funziona meglio per voi.

Niente regole dure e veloci

Non ci sono linee guida basate sull'evidenza per aiutarti a scegliere se usare un impacco freddo o caldo per il mal di testa. Tuttavia, il tipo o la causa del mal di testa può aiutare a scegliere quale compressore della temperatura provare inizialmente. Se la tua prima scelta non è utile, non c'è nulla di male nel provare un impacco della temperatura opposta. Poiché ci sono molti tipi e cause di mal di testa, la temperatura della compressa che fornisce il massimo sollievo potrebbe cambiare da un mal di testa a quello successivo.

Mal di testa di tipo tensivo

L'emicrania di tipo tensivo è la più comune malattia di mal di testa, che colpisce il 30-78 per cento delle persone nel corso della loro vita, secondo l'International Headache Society. Sebbene i meccanismi specifici che provocano mal di testa di tipo tensivo rimangono scarsamente comprensibili, sembra che il contributo del sistema nervoso ai muscoli della testa, del collo e della parte superiore della schiena abbia un ruolo. Molte persone con una cefalea di tipo tensivo riportano disagio simultaneo in alcuni o tutti questi muscoli. Il calore può rilassare e lenire questi muscoli, potenzialmente fornendo sollievo da un mal di testa di tipo tensivo. Potresti provare un impacco caldo sulla testa o un impacco per il collo riscaldato, anche se non ci sono ricerche conclusive a dimostrazione che ciò sia utile.

Emicrania

Le emicranie sono il secondo tipo più comune di disturbo di mal di testa. Circa il 18 percento delle persone soffre di emicrania nel corso della propria vita, riferisce l'Associazione internazionale per lo studio del dolore. I meccanismi biologici che portano all'emicrania rimangono intesi in modo incompleto, sebbene la ricerca attuale indichi una funzione alterata del cervello che la rende eccessivamente eccitabile. Il dolore di emicrania è in genere palpitante in natura e la ricerca limitata suggerisce che la terapia a freddo potrebbe essere utile. Un piccolo studio pubblicato nel dicembre 2006 su "Medicina complementare e alternativa basata sull'evidenza" ha rilevato che l'applicazione di un impacco di gel freddo durante l'emicrania riduceva la gravità del dolore nel 50 percento dei partecipanti allo studio. In uno studio separato pubblicato nel luglio 2013 nel "Journal of Medicine and Hawaii" delle Hawaii, l'applicazione di un involucro del collo freddo durante un'emicrania ha portato a ridurre il dolore nel 77% dei partecipanti che hanno usato il trattamento.

Altri mal di testa

Il mal di testa è un sintomo comune che si verifica con una vasta gamma di malattie. In queste situazioni, il completo sollievo dal mal di testa spesso dipende dal recupero dalla malattia di fondo. Tuttavia, un impacco tiepido o freddo potrebbe fornire sollievo dal dolore nel frattempo. Se hai mal di testa e febbre a causa dell'influenza, per esempio, un impacco fresco può essere più lenitivo di uno caldo. Tuttavia, un mal di testa dovuto a sinusite può rispondere meglio ad alternanza di impacchi caldi e freddi, consiglia l'American Academy of Otolaryngology - Head and Neck Surgery. A seconda della situazione, potrebbe essere necessario sperimentare compresse calde e fredde per vedere quale fornisce il sollievo dal dolore.

Avvertenze e precauzioni

Rivolgersi al proprio medico se si hanno mal di testa frequenti, persistenti o in peggioramento per determinare la causa e il miglior corso di trattamento. La maggior parte dei mal di testa non rappresenta un'emergenza medica, ma ci sono alcune eccezioni. Chiedere assistenza medica immediata in caso di mal di testa con una qualsiasi di queste caratteristiche o segni di pericolo associati: - mal di testa improvviso che si intensifica rapidamente a dolore intenso - rigidità del collo e febbre - dolore agli occhi o problemi alla vista che non hai avuto con le precedenti emicranie - instabilità, perdita dell'equilibrio o discolo - eccessiva sonnolenza, confusione o lentezza mentale - debolezza o paralisi che colpisce una specifica area del corpo

Revisionato e revisionato da: Tina M. St. John, M.D.