ADHD e il lobo frontale
Disturbo da deficit di attenzione / iperattività comprende iperattività, impulsività e problemi nel mantenere l'attenzione. Gli individui con questo disturbo hanno spesso difficoltà a funzionare nella vita di tutti i giorni. L'ADHD diventa evidente durante l'infanzia e spesso continua nell'età adulta. Come sottolinea MayoClinic.com, gli studi di imaging cerebrale mostrano che il cervello degli individui con ADHD sembra funzionare diversamente da quelli di persone senza il disturbo.
Due medici stanno esaminando le scansioni cerebrali. (Immagine: nandyphotos / iStock / Getty Images)Funzione
Quattro lobi formano la corteccia cerebrale. Una di queste aree, il lobo frontale, è nella parte anteriore del cervello ed è responsabile del funzionamento esecutivo. Come spiega il National Institute on Aging, il funzionamento esecutivo comprende attività come pensare, organizzare, risolvere problemi, memoria, attenzione e movimento. I problemi associati all'ADHD sembrano coinvolgere questa zona del cervello.
Risultati della ricerca
Utilizzando la risonanza magnetica funzionale, ricercatori come Mariya Cherkasova e Lily Hechtman, entrambi della McGill University in Quebec, hanno scoperto che i lobi frontali delle persone con ADHD hanno diminuito l'attivazione.
In uno studio pubblicato nel 2009, Cherkasova e Hechtman scrivono che i bambini con ADHD mostrano meno attività nei loro lobi frontali rispetto ai bambini che non hanno il disturbo, se stanno riposando o impegnandosi in un'attività. Gli autori aggiungono che i lobi frontali in questi bambini funzionano meno durante le attività che implicano concentrazione, memoria, capacità decisionale e risoluzione dei problemi.
Corteccia prefrontale
La corteccia prefrontale, parte del lobo frontale, aiuta il cervello a selezionare la stimolazione e decide quali informazioni sono rilevanti e quali ignorare. Scrivere in “Annali dell'Accademia delle scienze di New York,” Il Dr. Avis Brennan e il Dr. Amy Arnsten della Yale University School of Medicine notano che questa regione del cervello aiuta a regolare i movimenti, funziona inibendo “risposte comportamentali inappropriate” e controlli “impulsi, linguaggio, attenzione, processo decisionale e correzione degli errori.”
Studi di imaging cerebrale hanno rilevato che la corteccia prefrontale di individui con ADHD è più piccola di quella di individui che non hanno il disturbo. Brennan e Arnsten ritengono che ciò possa aiutare a spiegare alcuni dei problemi associati al disturbo.
Circuitazione Frontostriatal
Un altro meccanismo cerebrale associato ai sintomi dell'ADHD, secondo Cherkasova e Hechtman, è il circuito frontostriatale nel lobo frontale. Questo meccanismo cerebrale contribuisce all'inibizione di determinati comportamenti. Cherkasova e Hechtman scrivono che gli studi di imaging cerebrale indicano un problema nella funzione di questo circuito nelle persone con ADHD.
Trattamento farmacologico
Brennan e Arnsten osservano che i farmaci inclusi i metilfenidati, comunemente prescritti per il trattamento dell'ADHD, lavorano per migliorare il funzionamento della corteccia prefrontale. Questi farmaci influenzano alcune sostanze chimiche del cervello, tra cui dopamina e norepinefrina, e migliorano il livello di attivazione della corteccia prefrontale. Il risultato è spesso migliorato il funzionamento esecutivo.
I metilfenidati hanno il potenziale per alcuni effetti collaterali, tra cui nervosismo, disturbi del sonno, nausea, perdita di appetito, secchezza delle fauci e mal di testa.
