Caffeina e pressione oculare
La caffeina fa molto di più che aumentare i livelli di energia. Può anche aumentare la pressione all'interno dell'occhio. Ciò è dovuto al fatto che un'elevata pressione oculare nel tempo può portare al glaucoma, una malattia potenzialmente accecante del nervo ottico. Se questo aumento della pressione avrà o meno effetti visivi a lungo termine dipende in gran parte dalla genetica di una persona e dalla storia familiare del glaucoma. (vedi riferimenti 1 e 2)
Il caffè è una delle principali fonti di consumo giornaliero di caffeina. (Immagine: AlexRaths / iStock / Getty Images)Consumo di caffeina
La caffeina è un componente importante delle bevande comunemente consumate come caffè, tè e soda e si trova in alimenti come caramelle al cioccolato o torte. (vedi riferimento 3) Solo una tazza di caffè (circa 230 ml) contiene da 150 a 180 mg di caffeina (vedi riferimenti 1 e 3). Si stima che gli individui consumino oltre 200 mg di caffeina al giorno negli Stati Uniti e oltre 400 mg al giorno in Europa. (vedi riferimento 3) Uno studio pubblicato su Eye ha mostrato che dopo 60 minuti di ingerimento di 1 tazza di caffè con caffeina, la pressione intraoculare è aumentata di 1 mmHg. La maggior parte dei partecipanti allo studio era di razza caucasica e di età compresa tra i 40 e gli 80 anni. (vedi riferimento 1)
Meccanismo di azione
La caffeina eleva la pressione intraoculare in diversi modi. Aumenta direttamente la produzione di umore acqueo, il fluido che riempie la parte anteriore dell'occhio. Aumenti di questo fluido aumentano la pressione oculare. La caffeina diminuisce anche il tono della muscolatura liscia. Questo rallenta la velocità con cui l'umore acqueo viene filtrato dall'occhio. Inoltre, la formazione di fluidi acquosi viene stimolata anche attraverso gli effetti di aumento della pressione sanguigna della caffeina. Tuttavia, per ogni aumento di 1 mm Hg della pressione oculare prodotta dalla caffeina, vi è un aumento pari a 1 mm Hg nella pressione di perfusione oculare, o la velocità con cui l'acqua viene rilasciata dall'occhio. Questo, in effetti, nega l'aumento di pressione (vedi riferimenti 1 + 2)
Rischio di glaucoma
Il glaucoma ad angolo aperto primario (POAG) è una malattia per cui il nervo ottico viene lentamente danneggiato nel tempo. È una delle principali cause di cecità in tutto il mondo. Studi sugli effetti della caffeina hanno dimostrato che le persone con una pressione oculare naturalmente più alta hanno mostrato un aumento più elevato della pressione oculare con l'ingestione di caffeina. Gli africani occidentali che hanno una predisposizione genetica allo sviluppo del glaucoma, hanno avuto picchi transitori di alta pressione oculare a bassi livelli di caffeina (30-50 mg). Un altro studio ha esaminato gli effetti della caffeina attraverso il consumo di cibo / bevande nell'arco di venti anni. Ha scoperto che anche se la caffeina stessa non è associata al rischio di glaucoma, ha aumentato il rischio tra le persone con una storia familiare di glaucoma. (vedi riferimento 2)
Modifica dello stile di vita
Poiché l'alta pressione intraoculare è un importante fattore di rischio per lo sviluppo del glaucoma, capire quali siano le cause dell'aumento della pressione oculare è fondamentale per ridurre le possibilità di sviluppare questa malattia. Arrestare il consumo di caffè o tè sarebbe una scelta di vita facilmente modificabile se si riduce il rischio di glaucoma. Tuttavia, sulla base dei risultati degli studi fino ad ora, sono necessarie ulteriori indagini su come la genetica, la storia familiare e la razza di una persona possano avere un ruolo nel modo in cui la pressione oculare risponde alla caffeina. Se hai una storia familiare di glaucoma o se hai l'alta pressione dell'occhio, dovresti visitare il tuo oftalmologo per discutere del tuo consumo di caffeina e del potenziale rischio di sviluppare il glaucoma. (vedi riferimenti 1 e 2)
