I tuoi polmoni possono recuperare dal fumo?

Smettere di fumare è una delle migliori decisioni che tu possa mai prendere per la tua salute. I tuoi polmoni sono organi resilienti e inizieranno a guarire poco dopo che non sono più esposti a fumo di sigaretta tossico. Entro un paio di settimane, i polmoni saranno in grado di eliminare meglio l'espettorato e la capacità di respirare migliorerà poco dopo. Più tardi, il rischio di sviluppare un cancro ai polmoni inizierà a diminuire. Anche se i polmoni gravemente danneggiati potrebbero non riprendersi completamente, la cessazione del fumo è il modo migliore per limitare un ulteriore deterioramento.

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Liquidazione dell'espettorato

Le cellule polmonari specializzate secernono espettorato, la sostanza appiccicosa tossisce quando si ha un'infezione respiratoria. Sebbene l'espettorato sia spesso considerato con disprezzo, svolge un ruolo importante nel mantenimento di polmoni sani. Un sottile strato di escreato allinea le vie aeree dei polmoni, dove intrappola molte sostanze nocive e germi. Le cellule al di sotto dell'espettorato hanno piccole ciglia pelose che spazzano l'espettorato dai polmoni e verso la gola - un processo chiamato clearance mucociliare.

Il fumo paralizza e alla fine distrugge alcune delle ciglia, indebolendo questo meccanismo di protezione naturale e aumentando la probabilità di un'infezione polmonare. In uno studio pubblicato nel numero di luglio 2011 di "Respirologia", la clearance mucociliare è tornata alla normalità entro 15 giorni dopo aver smesso di fumare, poiché le ciglia hanno riacquistato la loro normale funzione. Questo miglioramento può spiegare perché alcune persone tossiscono più espettorato del solito nei primi giorni dopo aver smesso di fumare.

Produzione di espettorato

Il fumo irrita i polmoni, innescando un aumento delle cellule produttrici di muco e una maggiore produzione di espettorato. L'espettorato eccessivo spiega perché i fumatori spesso hanno la tosse di un fumatore che suona. L'espettorato extra può anche parzialmente bloccare i passaggi d'aria, portando a difficoltà di respirazione. La ricerca che valuta gli effetti della cessazione del fumo sulla produzione di espettorato è molto limitata, ma un articolo pubblicato nel "European Respiratory Journal" nel marzo 2004 ha indicato che gli ex fumatori hanno meno cellule produttrici di muco rispetto agli attuali fumatori. Ciò suggerisce che smettere di fumare riduce il numero di queste cellule e quindi la quantità di espettorato prodotto. Inoltre, la tosse e l'espettorato in eccesso diminuiscono di norma entro 1 o 2 mesi dopo aver smesso di fumare, secondo lo stesso articolo.

Respirazione

Il flusso d'aria ridotto dentro e fuori i polmoni è un'altra conseguenza del fumo. Questo viene rilevato dai test di funzionalità polmonare, incluso FEV1 - la quantità di aria espirata nel primo secondo dopo aver assunto un respiro estremamente grande. I fumatori hanno tipicamente un FEV1 anormalmente basso, un indicatore di ostruzione del flusso d'aria. Ciò si verifica a causa del restringimento delle vie aeree secondario all'accumulo di escreato o gonfiore causato dall'infiammazione. Se l'enfisema si sviluppa, la distruzione del tessuto polmonare provoca il collasso delle vie aeree e diminuisce ulteriormente il flusso d'aria. Mancanza di respiro e respiro sibilante sono sintomi di un basso FEV1.

Smettere di fumare può migliorare il FEV1 in appena 1 settimana, secondo uno studio del numero di ottobre 2006 dell '"American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine". Respiro affannoso e mancanza di respiro spesso iniziano a migliorare entro 1 o 2 mesi, secondo l'articolo "European Respiratory Journal" del marzo 2004. Dopo un anno di non fumatori, il FEV1 inizia a scendere ma diminuisce allo stesso ritmo dei non fumatori, come riportato in uno studio pubblicato su "American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine" nel febbraio 2000. Questo calo riflette la normale età -conduzione correlata al FEV1, che è molto più lenta del tasso di declino del FEV1 nei fumatori.

Rischio di cancro ai polmoni

Il National Cancer Institute riferisce che il fumo di sigaretta contiene almeno 69 sostanze cancerogene. Di conseguenza, i fumatori hanno una probabilità molto più alta di cancro ai polmoni rispetto ai non fumatori, e il rischio aumenta insieme alla quantità di fumo - numero di anni di fumetti e confezioni al giorno. La cessazione dell'abitudine al fumo riduce il rischio di cancro ai polmoni, ma ciò avviene più lentamente dei miglioramenti in altri effetti polmonari correlati al fumo.

Uno studio pubblicato nel numero di settembre 2015 del "Journal of Medical Screening" ha osservato che il rischio di cancro ai polmoni 10-15 anni dopo aver smesso di fumare era circa la metà del rischio riscontrato negli attuali fumatori, ma era ancora circa 15 volte superiore rispetto a persone che non hanno mai fumato. Sebbene il rischio di cancro del polmone diminuisca lentamente con l'aumentare del numero di anni da quando smette di fumare, non raggiungerà mai quello di coloro che non hanno mai preso l'abitudine. Tuttavia, quanto prima smetterai di fumare, tanto più basso sarà il rischio di vita per il cancro ai polmoni.

Prossimi passi

Ora che ti rendi conto di come smettere di fumare migliorerà o addirittura risolverà molti degli effetti dannosi sui polmoni, potresti essere più convinto che mai a smettere di fumare. Parlate con il vostro medico dei modi per aiutarvi a raggiungere questo obiettivo. Il National Cancer Institute e American Lung Association hanno ciascuno una linea telefonica gratuita per smettere di fumare. Ci sono diverse strategie per aiutare la cessazione del fumo, che vanno dalla gomma contenente nicotina, spray o cerotti ai farmaci da prescrizione. Uno studio del marzo 2016 "Cochrane Database of Systematic Reviews" che ha analizzato i risultati aggregati di 53 studi precedenti ha concluso che una combinazione di terapia comportamentale e farmaci era particolarmente probabile che avrebbe portato a successo nel fermare il fumo.

Mai troppo tardi

Se i tuoi tentativi di smettere di fumare non hanno successo la prima volta, non è mai troppo tardi per riprovare, anche se hai una broncopneumopatia cronica ostruttiva (COPD) o un enfisema. Il problema dei polmoni distrutti non può essere sostituito, ma puoi evitare ulteriori danni smettendo di fumare. E anche se ti è stato diagnosticato un cancro ai polmoni, smettere di fumare mentre è ancora nelle fasi iniziali può ridurre la probabilità che il cancro si ripresenti dopo un trattamento di successo o che in futuro si verificherà un tumore polmonare completamente nuovo, come discusso in un articolo nel numero di maggio 2011 del "International Journal of Chronic Ostructive Pulmonary Disease".

Recensito da: Tina M. St. John, M.D.