Cause di vampate di calore nelle giovani donne

Probabilmente hai sentito tua madre o tua nonna lamentarsi di vampate di calore. Potresti averli persino guardati improvvisamente scoppiare in un sudore fradicio e ammirarli vigorosamente in una giornata fresca. La maggior parte delle giovani donne non ci ripensa, la archivia come qualcosa che accade solo alle donne più anziane. Quindi, quando ti viene in mente una vampata di fuoco, può essere piuttosto spaventoso, specialmente se sei relativamente giovane. Mentre la perdita della normale funzione ovarica è una delle cause più comuni di vampate di calore, sintomi simili possono svilupparsi con l'uso di alcuni farmaci, il consumo di alcol, così come le condizioni mediche come i disturbi endocrini, i trattamenti oncologici e tumorali e i tumori rari.

Le vampate di calore nelle giovani donne possono verificarsi per una serie di motivi. (Immagine: miya227 / iStock / Getty Images)

Lampi caldi spiegati

I processi fisiologici che portano a vampate di calore sono complicati e non completamente compresi. La tua temperatura corporea è strettamente regolata e coordinata da una struttura nel tuo cervello chiamata ipotalamo. Molti fattori influenzano questo centro di regolamentazione, compresi vari ormoni e neurotrasmettitori. Una vampata di calore rappresenta fondamentalmente una risposta esagerata a un leggero aumento della temperatura corporea, e questa reazione eccessiva porta a vampate di calore e sudorazione.

Perimenopausa e menopausa precoce

Le donne normalmente subiscono la menopausa - definita come l'assenza di mestruazioni per 12 mesi consecutivi - tra 45 e 55 anni. Si verifica perché il numero di uova immature nelle ovaie, chiamate follicoli ovarici, si riduce ad un livello critico basso. La menopausa è preceduta da un periodo di transizione chiamato perimenopausa, che dura in media circa 4 anni. Se hai ancora le mestruazioni e sperimenta vampate di calore occasionali, potresti aver inserito i tuoi anni in perimenopausa. In alternativa, se hai un'età compresa tra i 40 e i 45 anni e hai interrotto i periodi, potresti avere una menopausa precoce con sintomi tipici della menopausa.

Proprio come con la menopausa più tardi nella vita, la menopausa precoce comporta un graduale declino della funzione ovarica con una conseguente diminuzione della produzione di estrogeni. Il calo dei livelli di estrogeni durante la perimenopausa e la menopausa precoce sono fondamentali per le vampate di calore durante questi periodi di vita di una donna. Sei a rischio per la menopausa precoce se ne hai una storia nella tua famiglia. È stato anche dimostrato che il fumo di sigaretta attivo aumenta il rischio.

Menopausa precoce

La menopausa precoce descrive la cessazione permanente delle mestruazioni prima dei 40 anni, una condizione che colpisce circa l'1% delle donne. È comunemente causato dall'insufficienza ovarica primaria (POI), caratterizzata dall'esaurimento o dal funzionamento anormale dei follicoli ovarici. Le donne con POI spesso subiscono vampate di calore e altri sintomi associati a bassi livelli di estrogeni e smettono di avere periodi - a volte già in tarda adolescenza o all'inizio degli anni '20. La maggior parte dei casi di PDI si verificano spontaneamente senza una causa identificabile. Ma la condizione può svilupparsi in associazione con alcune malattie genetiche, malattie autoimmuni in cui il sistema immunitario attacca le ovaie e anche alcune infezioni, come la parotite.

La menopausa precoce può anche essere indotta da interventi medici o chirurgici. Ad esempio, l'esposizione a farmaci chemioterapici o radioterapia utilizzati per il trattamento del cancro può danneggiare temporaneamente o permanentemente le ovaie. La menopausa chirurgica si riferisce alla cessazione delle mestruazioni a causa della rimozione di entrambe le ovaie. Inoltre, alcune donne perdono la funzione ovarica dopo una semplice isterectomia: rimozione dell'utero ma non delle ovaie. Tumori o condizioni che colpiscono l'ipotalamo o la ghiandola pituitaria del cervello possono anche causare menopausa precoce a causa della ridotta secrezione di ormoni che normalmente regolano la funzione ovarica.

Alcol, integratori e farmaci

L'alcol e alcuni integratori e farmaci possono causare arrossamenti della pelle e una sensazione di calore, con o senza sudorazione. Questi episodi di vampate possono essere facilmente confusi con vampate di calore nelle giovani donne, ma sono diversi in quanto non correlati al declino della funzione ovarica. L'alcol - in particolare la birra, lo sherry e alcuni vini rossi e dolci - potrebbe causare arrossamenti dovuti all'elevato contenuto di istamina, una sostanza che dilata i vasi sanguigni. Un deficit enzimatico ereditario, comune tra le persone di origine asiatica, è un'altra causa comune di reazioni di vampate indotte dall'alcol a causa del metabolismo alterato dell'alcol.

La niacina supplemento è un'altra causa comune di arrossamento, soprattutto se assunto in dosi elevate. Il supplemento provoca una maggiore produzione di sostanze chimiche del sistema immunitario chiamate prostaglandine, che innescano la dilatazione dei vasi sanguigni. Una varietà di farmaci può anche causare reazioni di flussaggio, sia attraverso la dilatazione dei vasi sanguigni o altri meccanismi complessi. Alcuni esempi comuni includono: - farmaci per il trattamento del dolore da oppioidi, come ossicodone (Oxycontin) e meperidina (Demerol) - bloccanti dei canali del calcio per ipertensione e disturbi cardiaci, come amlodipina (Norvasc) e nifedipina (Procardia)

Disturbi ormonali non riproduttivi

Sudorazione o vampate sono una caratteristica centrale di numerosi disturbi endocrini che producono un eccesso di diversi ormoni. Ipertiroidismo e feocromocitoma sono esempi di tali condizioni. Nell'ipertiroidismo, la ghiandola tiroidea è iperattiva e produce troppo ormone tiroideo che provoca un aumento del metabolismo del corpo che porta alla sudorazione e alla difficoltà nel trattamento del calore. Il feocromocitoma è un tumore raro della ghiandola surrenale, una piccola ghiandola situata sopra ciascun rene. Questo tumore secerne gli ormoni della catecolamina epinefrina e norepinefrina. Questi ormoni possono influenzare l'ipotalamo, il centro termoregolatorio nel cervello provocando vampate di calore. Altri sintomi riscontrati in queste condizioni includono una frequenza cardiaca accelerata, ansia e tremori e aumento della pressione sanguigna (rif 8).

Trattamento del cancro e del cancro

Vampate di calore e sudorazione notturna possono anche essere un effetto collaterale di diversi tipi di cancro o trattamento del cancro. Per esempio, farmaci come il tamoxifene usati per trattare il cancro al seno abbassano i livelli di estrogeni, che a loro volta possono influenzare il centro di termoregolazione nel cervello. Alcuni farmaci chemioterapici possono anche innescare la menopausa precoce (rif 8). Il risciacquo del viso e le sensazioni di calore sono i sintomi più comuni riportati con tumori carcinoidi, un particolare tipo di tumore neuroendocrino o NET, che di solito cresce nel tratto gastrointestinale. Questi tumori possono secernere molte diverse sostanze simili agli ormoni, come la serotonina, che possono influenzare il centro termoregolatorio del cervello e l'istamina, che può dilatare i vasi sanguigni situati sotto la pelle (rif 7).

Avvertenze e precauzioni

Le vampate di calore possono essere dovute a una varietà di cause. Diverse altre condizioni possono simulare i sintomi della menopausa precoce o prematura. Rivolgiti al medico se le vampate di calore e la sudorazione notturna sono accompagnate da una rapida frequenza cardiaca, vertigini, tremori, perdita di peso, diarrea o febbre o altri sintomi insoliti.