Cause dell'ingrandimento atriale sinistro
L'atrio sinistro è la camera del cuore che riceve sangue ricco di ossigeno dai polmoni. Il sangue si sposta dall'atrio sinistro attraverso la valvola mitrale nella camera di pompaggio principale del cuore - il ventricolo sinistro - e quindi fuori verso il corpo. Qualsiasi condizione che aumenti la pressione in questa parte del sistema cardiaco può portare all'ampliamento dell'atrio sinistro. L'allargamento atriale sinistro può essere lieve, moderato o grave a seconda della gravità della condizione sottostante. Le condizioni che determinano l'allargamento atriale sinistro comprendono ipertensione, problemi alle valvole cardiache, insufficienza cardiaca e fibrillazione atriale.
Cause dell'ingrandimento atriale sinistro (Immagine: DragonImages / iStock / Getty Images)Ipertensione
L'ipertensione o l'ipertensione fanno sì che il cuore lavori di più mentre pompa il sangue al corpo. Poiché il cuore è fatto di tessuto muscolare elastico, si allarga gradualmente quando deve pompare contro pressioni elevate. La camera di pompaggio principale del cuore, il ventricolo sinistro, generalmente si ingrandisce per prima. All'aumentare della pressione nel ventricolo sinistro, l'atrio sinistro si allarga gradualmente. Quando l'allargamento atriale sinistro si verifica a causa dell'elevata pressione del sangue, è associato a un aumentato rischio di infarto e ictus.
Malattia cardiaca valvolare
I disturbi di alcune valvole cardiache possono anche portare all'allargamento atriale sinistro. La valvola mitrale separa l'atrio sinistro dal ventricolo sinistro. Se la valvola mitrale diventa stretta - una condizione nota come stenosi mitralica - il sangue si accumula nell'atrio sinistro e causa l'allargamento. Un'altra condizione chiamata rigurgito mitralico può anche causare un eccesso di sangue nell'atrio sinistro che porta all'allargamento. Con questa condizione, una valvola mitrale che perde permette al sangue di fuggire nell'atrio sinistro quando il ventricolo sinistro si contrae.
La valvola aortica consente al sangue di fluire dal ventricolo sinistro in una grande arteria chiamata aorta e fuori verso il resto del corpo. Il restringimento della valvola aortica, noto come stenosi aortica, costringe il cuore a pompare contro una pressione più elevata per espellere il sangue nell'aorta. Come per l'ipertensione, il pompaggio contro l'aumento della resistenza porta infine all'ampliamento atriale ventricolare sinistro e sinistro.
Insufficienza cardiaca
L'insufficienza cardiaca si sviluppa quando il cuore non è in grado di pompare efficacemente il sangue nel resto del corpo. L'ipertensione incontrollata, la malattia coronarica e l'abuso di droghe e alcol possono portare all'insufficienza cardiaca. Man mano che il cuore diventa progressivamente più debole, il sangue tende a raggrupparsi nel cuore e nei polmoni con conseguente allargamento atriale ventricolare sinistro e sinistro. Se l'insufficienza cardiaca rimane non trattata, il volume di sangue in eccesso può eventualmente interessare il lato destro del cuore causando la dilatazione del ventricolo destro e dell'atrio destro.
Fibrillazione atriale
La fibrillazione atriale è un ritmo cardiaco anormale che fa battere il cuore in modo irregolare. In circostanze normali, gli atri e i ventricoli battono insieme in modo coordinato, ma la fibrillazione atriale interrompe questo processo. Disturbi come la stenosi mitralica e l'insufficienza cardiaca che causano l'allargamento atriale sinistro spesso portano alla fibrillazione atriale. Ma la fibrillazione atriale può svilupparsi in assenza di allargamento atriale sinistro. Con la fibrillazione atriale persistente, tuttavia, gli atri alla fine si ingrandiscono. L'allargamento atriale non trattato e la fibrillazione atriale favoriscono la formazione di coaguli di sangue, che possono raggiungere il cervello e causare un ictus. Per questo motivo, la maggior parte delle persone con fibrillazione atriale e allargamento atriale sinistro viene trattata con anticoagulanti per ridurre il rischio di ictus.
Cause meno comuni
Altre condizioni mediche sono cause meno frequenti dell'allargamento atriale sinistro. Ad esempio, un difetto del setto ventricolare - un buco nel muro che separa i ventricoli destro e sinistro - può alterare il flusso sanguigno attraverso il cuore in modo tale che ci sia un riempimento eccessivo e un allargamento dell'atrio sinistro. Altri difetti cardiaci congeniti che portano ad un aumento della pressione nell'atrio sinistro possono anche causare l'allargamento. Un tumore cardiaco non canceroso chiamato mioma cardiaco è un'altra causa non comune dell'allargamento atriale sinistro, poiché circa il 75% di questi tumori si verifica nell'atrio sinistro.
Recensito da: Tina M. St. John, M.D.
