Condizioni che causano le piastrine a basso contenuto di sangue
Le piastrine sono piccoli frammenti di cellule presenti nel sangue responsabili dell'aiuto alla coagulazione del sangue. Rilasciano sostanze chimiche che segnalano la coagulazione del sangue e si attaccano tra loro per formare un tappo per fermare il sanguinamento. La conta delle piastrine normale varia generalmente da 150.000 a 400.000 per millilitro, o mL, di sangue. Le conte piastriniche inferiori a 150.000 per ml di sangue sono considerate basse. Una conta piastrinica bassa è chiamata trombocitopenia e il più delle volte si verifica in seguito a un'altra malattia o come effetto collaterale di alcuni farmaci.
Piastrine delle cellule del sangue. (Immagine: cosmin4000 / iStock / Getty Images)Diminuzione della produzione di piastrine
Con alcune malattie, le piastrine non possono essere prodotte in quantità adeguate. Le piastrine sono prodotte nel midollo osseo da cellule chiamate megacariociti. Se una malattia colpisce il midollo osseo, la produzione di piastrine può essere ridotta. Ad esempio, la leucemia, il linfoma o un tumore che si è diffuso al midollo osseo possono interferire con la normale funzione del midollo osseo spremendo cellule normali con cellule tumorali. L'anemia aplastica impedisce al midollo osseo di produrre piastrine e altre cellule del sangue perché le cellule del midollo diminuiscono di numero o non funzionano correttamente. Altre condizioni del midollo osseo come la mielofibrosi possono interferire in modo simile con la produzione di un numero sufficiente di piastrine. La chemioterapia utilizzata per trattare il cancro può danneggiare le cellule del midollo osseo che producono piastrine. L'alcol può rallentare anche la produzione di piastrine.
Diminuzione della sopravvivenza piastrinica
La normale durata della vita di una piastrina nel sangue è di circa una settimana. Molte condizioni possono causare una diminuzione della sopravvivenza delle piastrine e causare trombocitopenia. Le malattie autoimmuni e la trombocitopenia immune possono causare una conta piastrinica bassa. Questo può verificarsi durante un'infezione virale quando gli anticorpi reagiscono in modo incrociato con le piastrine e li bersagliano per la distruzione o quando il tuo corpo produce anticorpi contro le tue piastrine per un motivo sconosciuto e li bersaglia per la distruzione. Molti farmaci - come chinino, eparina, alcuni antibiotici tra cui penicillina e sulfonamidi e farmaci antinfiammatori non steroidei - possono causare al sistema immunitario la produzione di anticorpi che si combinano con le piastrine e li bersagliano per la distruzione. Inoltre, altri modi non immunologici di piastrine possono essere distrutti: il passaggio delle piastrine attraverso dispositivi meccanici, come quelli usati per trasfusioni di sangue, interventi chirurgici di bypass o con valvole cardiache artificiali. Le condizioni che causano anormalità della coagulazione del sangue, come il grave disturbo emorragico chiamato DIC, possono anche aumentare la distruzione delle piastrine.
Sequestro di piastrine da parte della milza
La milza aiuta a regolare il numero di globuli rossi e piastrine nel sangue e aiuta a regolare il sistema immunitario. In genere la milza contiene dal 30 al 40 percento delle piastrine. Tuttavia, se la milza si ingrandisce, può trattenere fino al 90 percento delle piastrine, lasciando solo un piccolo numero nel sangue. Malattie come i tumori del sangue che coinvolgono la milza o la malattia del fegato possono causare l'ingrossamento della milza e il sequestro di un maggior numero di piastrine dalla circolazione nel sangue.
Diluizione delle piastrine
Una causa meno comune di basso numero di piastrine è la trombocitopenia diluzionale. La diluizione delle piastrine nel sangue può verificarsi durante una grande trasfusione di sangue in cui viene sostituito circa 1,5 volte il volume del sangue. Le piastrine che si trovano nelle unità di sangue utilizzate per le trasfusioni di sangue in genere perdono la loro funzione dopo alcuni giorni di conservazione. Pertanto, il sangue trasfuso sta sostituendo il plasma e i globuli rossi, ma non necessariamente le piastrine che si stanno perdendo.
