Differenze tra vasi sanguigni e vasi linfatici
Insieme al cuore, i vasi sanguigni rappresentano il componente principale del sistema circolatorio, che consiste in un'elaborata rete di tubi in tutto il corpo. Il sistema circolatorio coinvolge il funzionamento combinato del cuore, del sangue e dei vasi sanguigni per fornire ossigeno e sostanze nutritive ai sistemi e ai tessuti degli organi e per rimuovere i prodotti di scarto derivanti dal metabolismo.
Il sistema linfatico è composto da un intricato sistema di vasi linfatici e tessuti linfatici, compresi i linfonodi, la milza e il timo. Lo scopo principale dei vasi linfatici è quello di assorbire e restituire il fluido linfatico dal corpo al sangue e aiutare la funzione immunitaria dell'organismo.
Vasi sanguigni
Tre tipi di vasi sanguigni possono essere differenziati. Le arterie portano via il sangue dal cuore e le vene portano il sangue verso il cuore. I capillari sono i più piccoli collegamenti tra le arterie e le vene e sono formati da piccole arterie, chiamate arteriole, che si ramificano per diventare progressivamente più piccoli di diametro. La parete sottile dei capillari consente uno scambio di ossigeno e sostanze nutritive nei tessuti del corpo e l'assorbimento di biossido di carbonio e prodotti di scarto nel sistema circolatorio del sangue. Al fine di resistere all'elevata pressione del sangue pompato dal cuore, le arterie hanno un muro più spesso e un sistema più sviluppato di muscoli lisci nelle loro pareti rispetto alle vene. La pressione sanguigna nelle vene è molto più bassa e la muscolatura liscia nelle loro pareti non è così sviluppata come nelle arterie. A causa della bassa pressione, esiste una possibilità di raggruppamento di sangue nel sistema venoso, che viene impedito dal funzionamento delle valvole a senso unico all'interno delle vene per supportare il flusso sanguigno contro la gravità verso il cuore.
Vasi linfatici
Il sistema linfatico è strettamente associato al sistema sanguigno e rappresenta un percorso accessorio attraverso il quale il fluido linfatico può fluire dai tessuti del corpo nel flusso sanguigno. I vasi linfatici possono essere classificati in capillari linfatici, pre-collettori, collettori linfatici e tronchi linfatici. I capillari linfatici rappresentano l'inizio del sistema linfatico di drenaggio e hanno origine in prossimità dei capillari sanguigni. I capillari linfatici assomigliano ai capillari sanguigni ma hanno una struttura cellulare più irregolare e sono più permeabili dei capillari sanguigni. A causa della loro struttura, i capillari linfatici sono in grado di assorbire le particelle più grandi dai tessuti, come proteine, cellule, batteri e altre sostanze di grandi dimensioni, che non possono essere assorbite dai capillari sanguigni. Queste particelle, insieme all'acqua, viaggiano attraverso una rete intricata di pre-collettori e grandi collettori di linfa e tronchi nella circolazione sanguigna attraverso gli angoli venosi. Sulla via del ritorno al sangue, il fluido linfatico viaggia attraverso un numero successivo di linfonodi, che filtrano le impurità dalla linfa.
Principali differenze tra sangue e vasi linfatici
Il sistema circolatorio rappresenta un sistema chiuso, con il cuore come motore centrale e sangue e vasi sanguigni come gli altri elementi strutturali. Lo scopo principale dei vasi sanguigni è la fornitura ininterrotta di tutti i tessuti del corpo con sostanze nutritive e sangue ossigenato e la rimozione degli scarti metabolici e dell'anidride carbonica dalle cellule dei tessuti. La parte del sistema circolatorio che trasporta sangue da e verso i polmoni è conosciuta come la circolazione polmonare, e il flusso di sangue attraverso il resto del corpo è amministrato dalla circolazione sistemica.
Il sistema linfatico e le sue navi non formano un sistema circolatorio chiuso. Inizia con piccoli vasi linfatici, o capillari linfatici, nei tessuti del corpo, e continua con vasi linfatici sempre più grandi, o collettori e tronchi, che alla fine si collegano alla parte venosa del sistema circolatorio del sangue. Non esiste una pompa centrale associata al sistema linfatico; i vasi linfatici producono il proprio sistema di propulsione con una rete di muscolatura liscia localizzata nelle pareti dei collettori e dei tronchi di linfa. Poiché i vasi linfatici funzionano secondo il principio unidirezionale e non come un sistema circolatorio chiuso come il sangue, è più appropriato parlare di trasporto linfatico piuttosto che di circolazione linfatica. Mentre il flusso di sangue attraverso i vasi sanguigni è ininterrotto, il trasporto del fluido linfatico attraverso il sistema dei vasi linfatici viene interrotto dai linfonodi.
