Sintomi di cirrosi allo stadio terminale
La cirrosi epatica è una condizione che causa la cicatrizzazione permanente del fegato. Mentre un numero di contributori può portare alla cirrosi, le cause principali sono l'alcol, le infezioni virali con epatite B e C e la malattia del fegato grasso dovuta ad abuso di alcol o ad altre condizioni come farmaci, infezioni e malattie autoimmuni. Quando compaiono i sintomi della cirrosi allo stadio terminale, il danno al fegato è così grave che l'organo non può più funzionare correttamente per disintossicare il corpo, purificare il sangue e sintetizzare un numero di proteine vitali, componenti del sangue e sostanze nutritive.
La cirrosi può essere asintomatica per anni prima che si sviluppino complicanze. (Immagine: Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images)Squilibrio fluido
L'ascite o l'accumulo di liquidi nell'addome è uno dei segni della cirrosi avanzata. Questo accumulo di liquidi può essere scomodo e causare difficoltà di respirazione. Il liquido penetra nell'addome a causa dell'aumentata pressione nei vasi sanguigni che porta al fegato e alla vena porta - una condizione chiamata ipertensione portale. Inoltre, il fegato non è più in grado di produrre albumina, una proteina che aiuta a mantenere il fluido fuoriuscito dai vasi sanguigni. Possono verificarsi anche edemi o liquidi nelle gambe e nei piedi e possono essere così gravi che camminare può essere difficile.
emorragia
Quando il sangue non scorre più facilmente attraverso il fegato a causa di cicatrici e ipertensione portale risultante, le vene in altri organi come lo stomaco e l'esofago si allargano. Queste navi possono facilmente rompersi e sanguinare, causando un'emergenza pericolosa per la vita. Anche la perdita dei fattori di coagulazione che il fegato danneggiato non può più produrre contribuisce al problema del sanguinamento. Vomitare sangue o passare sgabelli neri sono sintomi comuni di queste vene sanguinanti o varici.
Sintomi neurologici
Man mano che il fegato perde la sua capacità di disintossicare il corpo, sostanze chimiche dannose come l'ammoniaca si accumulano nel sangue e nel cervello, portando a cambiamenti mentali o encefalopatia epatica. Confusione, difficoltà di concentrazione e dimenticanza sono i primi sintomi. Il linguaggio distorto, i cambiamenti drammatici della personalità e l'agitazione sono esempi di sintomi più gravi. Alla fine, l'encefalopatia può portare al coma e alla morte.
Infezione
La presenza di ascite aumenta il rischio di sviluppare un'altra condizione pericolosa per la vita chiamata peritonite batterica spontanea, o SBP, un'infezione batterica che porta all'infiammazione della membrana che riveste l'addome. Fino al 65% delle persone che hanno problemi di sanguinamento svilupperà anche SBP. Febbre, brividi e dolore addominale sono i sintomi principali, anche se possono essere presenti confusione, nausea, vomito e dolore alle articolazioni.
Insufficienza renale
Ipertensione portale e SBP possono entrambi portare alla sindrome epatorenale. Questa condizione pericolosa per la vita deriva dalla diminuzione del flusso di sangue ai reni, portando a insufficienza renale. I sintomi includono urine di colore scuro e diminuzione della produzione di urina, nausea, vomito, movimenti a scatti e confusione o delirio.
Prognosi e trattamento
Quando compaiono segni e sintomi di cirrosi allo stadio terminale, la possibilità di cinque anni di sopravvivenza è notevolmente ridotta. Mentre il trattamento immediato è mirato alla gestione dei sintomi e alla prevenzione di ulteriori complicazioni, quando la maggior parte delle persone raggiunge questa fase avanzata della malattia del fegato, viene solitamente indicata per il trapianto di fegato.
