Segni e sintomi dell'insufficienza cardiaca congestizia alla fine del ciclo
L'intero corpo fa affidamento sulla capacità del cuore di pompare sangue ricco di sostanze nutritive e ossigeno. Quando il cuore è danneggiato da pressione alta, infarto, infezioni o altre malattie, altri organi iniziano a mostrare sintomi di danno. Negli ultimi stadi dello scompenso cardiaco, i sintomi sono gravemente invalidanti e richiedono un trattamento straordinario - come un trapianto di cuore - o la fine della vita, la cura del comfort.
Parte centrale dell'uomo in veste con medicinali che si toccano il petto (Immagine: Ken Tannenbaum / iStock / Getty Images)Difficoltà respiratorie
I polmoni sono composti da milioni di piccole e delicate sacche d'aria tra cui il cuore pompa il sangue. Le sacche d'aria trasferiscono ossigeno al sangue in cambio di anidride carbonica. Il sangue arricchito di ossigeno ritorna quindi al cuore per la distribuzione al resto del corpo. L'insufficienza cardiaca provoca una contropressione nel sangue e le sacche d'aria iniziano a riempirsi di liquido, rendendo lo scambio di gas sempre meno efficiente. Nell'insufficienza cardiaca allo stadio terminale, nessuna attività può essere intrapresa senza una grave mancanza di respiro. La menzogna piatta non può essere tollerata perché i polmoni irrigiditi dal liquido non possono espandersi senza l'aiuto della gravità. Anche con la testa sollevata, il sonno è spesso interrotto da improvvisi spasmi di dispnea. La tosse con il fluido schiumoso è comune.
Ritenzione idrica e gonfiore
L'accumulo di liquidi che si verifica nei polmoni colpisce anche altre parti del corpo, in particolare le gambe e l'addome. L'accumulo di liquidi si manifesta come gonfiore. Entrambe le gambe sono colpite dagli inguini alle dita dei piedi per insufficienza cardiaca. Premendo sulla pelle con un dito si produrranno rientranze che si risolvono molto lentamente. Nel linguaggio medico, questo si chiama pitting edema. I tendini dei piedi e le ossa delle caviglie non sono più visibili a causa del profondo gonfiore e le scarpe non si adattano. L'accumulo di liquido libero nella cavità addominale causa un aumento di circonferenza e rotondità e si possono tollerare solo indumenti larghi.
Frequenza cardiaca anormale
Nell'insuccesso tardivo, il cuore diventa incapace di mantenere un ritmo coordinato nelle sue contrazioni. L'inefficienza progressiva aumenta l'inadeguatezza del cuore come una pompa. Per alcune persone può essere d'aiuto l'impianto di un dispositivo elettrico per stimolare il muscolo cardiaco, ma per la maggior parte delle persone i cambiamenti sono irreversibili.
Scarsa funzionalità renale
Circa la metà delle persone con insufficienza cardiaca in fase avanzata sviluppa insufficienza o insufficienza renale a causa della malattia cardiaca. Un malfunzionamento dei reni causa un peggioramento dell'accumulo di liquidi e un ulteriore sovraccarico del cuore già compromesso. L'insufficienza renale è un segno di morte imminente in persone con insufficienza cardiaca.
Cerco cura
L'ammissione all'ospedale è spesso necessaria nell'insufficienza cardiaca tardiva. L'aumento di peso di oltre 2 chili in un giorno, improvviso peggioramento in mancanza di respiro, diminuzione o cessazione dell'urina, battito cardiaco accelerato e insorgenza di confusione segnalano la necessità di una valutazione e di un trattamento di emergenza per una persona con insufficienza cardiaca avanzata.
