Fasi finali dell'AIDS
Scoprire di avere l'HIV non significa una condanna a morte. Tuttavia, se sei infetto da HIV e non ricevi alcun trattamento, l'HIV finirà per sommergere il tuo sistema immunitario. Questo porterà alla tua diagnosi di Sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS). Le persone con AIDS hanno un sistema immunitario gravemente compromesso (indebolito) che può portare a infezioni, tumori maligni e alla fine alla morte.
Test HIV (Immagine: jarun011 / iStock / Getty Images)La progressione all'AIDS
L'HIV è il virus che causa l'AIDS (Immagine: tang90246 / iStock / Getty Images)Il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) è il virus che causa la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS). Puoi avere l'HIV senza avere l'AIDS, ma non puoi avere l'AIDS senza avere anche l'HIV. Molte persone vivono la loro intera vita con l'HIV e non ricevono l'AIDS. Questo perché abbiamo trattamenti eccezionali, noti come terapia antiretrovirale o ART, che prolungano sia la quantità che la qualità della vita. I medicinali contro l'HIV aiutano le persone con HIV a vivere più a lungo e in modo più sano. I farmaci contro l'HIV riducono anche il rischio di trasmissione dell'HIV (la diffusione dell'HIV verso gli altri). Sfortunatamente, molte persone con HIV sono diagnosticate in ritardo nella loro malattia o non hanno accesso ai trattamenti salvavita che sono attualmente disponibili.
Infezioni opportunistiche
L'AIDS porta a un sistema immunitario indebolito (Immagine: Wavebreakmedia Ltd / Wavebreak Media / Getty Images)Trasportiamo molti germi nel nostro corpo, da batteri e protozoi a funghi e virus. Un sistema immunitario sano (in particolare con un numero sufficiente di cellule T CD4 + funzionanti) può controllare questi germi, ma quando il sistema immunitario è indebolito dall'HIV, questi germi possono sfuggire al controllo e causare problemi di salute. Le infezioni che sfruttano la debolezza delle difese immunitarie sono chiamate "opportunistiche".
I Centers for Disease Control and Prevention hanno sviluppato un elenco di infezioni opportunistiche (OI) che, se combinate con l'HIV-positivi, portano a una diagnosi di AIDS; la fase finale e più seria del virus. Alcuni degli OI più comuni includono meningite da criptococco, encefalopatia correlata all'HIV, malattia da Cytomegalovirus (in particolare retinite da CMV), Mycobacterium avium complex, candidiasi della orofaringe (OPC) o poltiglia e polmonite da Pneumocystis jirovecii (PCP)..
Le persone con infezione da HIV avanzata sono più suscettibili a determinati tumori correlati all'HIV o all'AIDS, tra cui il sarcoma di Kaposi, il linfoma e i tumori invasivi dell'ano o della cervice.
Demenza associata all'HIV
Dottore in revisione di una risonanza magnetica cerebrale, un test spesso usato per diagnosticare la demenza associata all'HIV (Immagine: John Foxx / Stockbyte / Getty Images)La demenza associata all'HIV, definita anche come complesso di demenza da AIDS (ADC), è una devastante condizione neurologica progressiva che si verifica in genere dopo anni di infezione da HIV ed è associata a bassi livelli di cellule T CD4 +. Le caratteristiche diagnostiche essenziali dell'ADC stanno disabilitando il deterioramento cognitivo accompagnato da disfunzione motoria, problemi di linguaggio e cambiamenti comportamentali. Mentre l'uso della ART può a volte stabilizzare o addirittura migliorare il funzionamento neurologico, senza terapia, la malattia è spesso progressiva e fatale.
L'AIDS non è una condanna a morte
La terapia antiretrovirale salvavita prolunga la vita tra quelli con infezione da HIV (Immagine: marcpk / iStock / Getty Images)Avere un basso numero di CD4 o essere diagnosticati con AIDS non significa necessariamente che non ci sia speranza di guarigione. La pronta attivazione dell'ARTE può spesso ripristinare il sistema immunitario anche tra coloro che hanno l'AIDS. Inoltre, gli antibiotici possono essere prescritti per aiutare a prevenire lo sviluppo di alcune OI in soggetti con basso numero di CD4.
