Fasi finali della SLA

La SLA o sclerosi laterale amiotrofica è una malattia della progressiva debolezza muscolare che si verifica a causa della distruzione delle cellule del motoneurone nel sistema nervoso. Senza questi neuroni, il cervello non è in grado di inviare informazioni ai muscoli. La SLA allo stadio terminale si verifica quando i muscoli si indeboliscono al punto in cui i sistemi vitali sono paralizzati e non possono funzionare. Montgomery Hospice nel Maryland elenca la capacità di respirare e deglutire come fattori cruciali nella SLA al termine della vita.

Inghiottire la difficoltà

Gli stadi finali della SLA includono spesso difficoltà a deglutire e parlare. Corde vocali deboli e paralizzate rendono il parlare difficile e alla fine impossibile. I problemi di deglutizione si verificano gradualmente in alcuni pazienti, ma possono verificarsi improvvisamente in altri. Secondo il National Institute of Health, i pazienti con SLA hanno un alto rischio di soffocamento o inalazione di cibo nei polmoni. Senza la capacità di deglutire, mangiare e bere diventa impossibile e la drammatica perdita di peso si verifica in molti casi di SLA. L'unica soluzione diventa quindi l'alimentazione artificiale attraverso un tubo di alimentazione o una soluzione endovenosa. Molti di coloro che scelgono di non sostituire l'alimentazione cercano artificialmente cure per la fine del ciclo di vita.

Insufficienza respiratoria

La difficoltà respiratoria deriva dalla debolezza dei muscoli polmonari e del diaframma. La mancanza di respiro peggiora quando i muscoli si indeboliscono. Il Montgomery Hospice of Maryland afferma che i pazienti nelle fasi finali della SLA hanno respiro corto anche a riposo. Alla fine la respirazione deve essere assistita utilizzando una macchina BiPAP e quindi un ventilatore meccanico. Ancora una volta, i pazienti che rifiutano la ventilazione artificiale sono offerti comfort e cure di fine vita.

Rischio di infezione

Il National Institute of Health riferisce che i pazienti affetti da SLA corrono il rischio di polmonite. Ciò si verifica in parte a causa del fatto che le secrezioni si accumulano nei polmoni perché i polmoni sono troppo deboli per eliminarle efficacemente. L'inalazione di cibo o liquidi, chiamata aspirazione, causa anche polmonite. La polmonite viene comunemente trattata con antibiotici, ma questi potrebbero non essere efficaci. L'infezione da polmonite aumenta la mancanza di respiro e può portare alla morte.

Paraplegia

I pazienti nelle fasi finali della SLA diventano totalmente paralizzati a causa della malattia. In genere, vengono effettuati tutti i muscoli, compresi quelli delle gambe, delle braccia, del tronco e del viso. A causa di segnali misti dal cervello, i contrazioni muscolari si verificano spesso senza movimento intenzionale. Nelle fasi finali, i pazienti SLA sono totalmente dipendenti dagli altri per la cura.