Le fasi finali di Lewy Body Dementia
La demenza del corpo di Lewy, o LBD, è una causa comune di demenza. Secondo la Lewy Body Dementia Association, 1,3 milioni di americani hanno LBD. Come la malattia di Alzheimer, la LBD provoca un deterioramento intellettuale e fisico a causa del progressivo danneggiamento delle cellule cerebrali. Le persone con diagnosi di LBD sopravvivono in media circa otto anni secondo l'Istituto Nazionale dei Disturbi neurologici e ictus. Le persone con LBD in stadio avanzato spesso perdono la capacità di comunicare, di prendersi cura di se stesse e persino di deglutire.
Ansia, depressione, labilità emotiva e aggressività sono comuni nell'LBD tardivo. (Immagine: Stockbyte / Stockbyte / Getty Images)Causa ed effetto della LBD
I corpi di Lewy sono grumi di proteine che si trovano nelle cellule nervose del cervello. Si accumulano in aree del cervello che controllano la memoria e il movimento, danneggiando le cellule e distruggendo la funzione. I corpi di Lewy non sono rilevabili da nessun test. I medici diagnosticano LBD sulla base di sintomi specifici. Le persone con LBD e quelle con malattia di Parkinson spesso mostrano sintomi simili allo stadio avanzato. Le persone con LBD presentano in genere segni e sintomi di demenza fino a un anno prima che si sviluppino problemi di movimento. I problemi di movimento con LBD si verificano prima e sono più gravi rispetto alla malattia di Alzheimer.
Sintomi mentali
Con LBD, attenzione e sintomi visivi vanno e vengono, ma in fasi successive, la perdita di memoria è chiaramente evidente. Le persone con LBD hanno spesso delusioni. Ad esempio, potrebbero credere che qualcuno vicino a loro sia stato sostituito da un impostore. Hanno anche comunemente allucinazioni visive e uditive - cioè, vedono e ascoltano cose che non sono presenti. Inizialmente, questi periodi di confusione vanno e vengono. Tuttavia, queste delusioni e allucinazioni diventano più frequenti man mano che la malattia progredisce. Ansia, depressione, labilità emotiva e aggressività sono comuni nell'LBD tardivo.
Sintomi di movimento
Nelle fasi successive della malattia, le persone con LBD hanno uno scarso controllo e coordinazione del movimento. Cadute e movimenti bizzarri sono comuni. I muscoli non si rilassano normalmente, rendendoli estremamente tesi. Le persone con LBD avanzato appaiono rigide e di solito hanno difficoltà con le attività quotidiane, tra cui il bagno, l'autoalimentazione e il bagno. Hanno anche difficoltà a parlare e deglutire. Possono avere uno sguardo libero e un'estrema sensibilità al tatto. Gli infortuni legati alle cadute possono causare fratture alle ossa o infezioni che potrebbero eventualmente contribuire alla morte.
Prendersi cura di qualcuno con LBD
Qualcuno con LBD può essere aiutato rendendo il suo ambiente più rilassante. Parlare in modo rassicurante ed evitare i conflitti può essere utile. Acquisire piuttosto che argomentare o cercare di ragionare con qualcuno che ha LBD è spesso la scelta migliore, purché la sicurezza non sia un problema. Fornire una routine e consentire alla persona di svolgere compiti semplici può aiutare a ridurre l'agitazione e l'ansia. Nelle fasi finali della LBD, quando la capacità di controllare i movimenti si traduce nella perdita delle funzioni di auto-cura e nel mangiare, l'assistenza domiciliare completa o part-time può essere un'opzione.
