Fasi finali del carcinoma a piccole cellule

Il National Cancer Institute riporta il cancro polmonare a piccole cellule come il cancro polmonare più aggressivo; senza trattamento, la sopravvivenza media è di due o quattro mesi. L'assistenza alla fine della vita diventa un problema centrale in quanto questa malattia progressiva entra nelle fasi finali. I sintomi del carcinoma polmonare allo stadio terminale consistono in sintomi generali di insufficienza d'organo e sintomi che si verificano specificamente con la malattia.

Mani che tengono in un ospedale (Immagine: simarik / iStock / Getty Images)

Cambiamenti respiratori

I pazienti con carcinoma polmonare spesso soffrono di mancanza di respiro come parte del loro processo patologico a causa della crescita del tumore e della formazione di liquidi nei polmoni. Il National Cancer Institute descrive anche un suono gorgogliante durante la respirazione vicino agli stadi finali del cancro. Questa condizione si verifica a causa dell'accumulo di saliva nella parte posteriore della gola. Non si ritiene che sia fastidioso per il paziente. Altri cambiamenti respiratori che si verificano includono rallentamento o aumento della respirazione, respirazione superficiale o brevi periodi di assenza di respiro.

Cambiamento in circolazione

La circolazione sanguigna inizia a rallentare alla fine della vita e molte aree del corpo ricevono meno sangue. Di conseguenza, mani, braccia e altre parti del corpo diventano fredde al tatto. Le unghie cambiano da rosa a grigio o blu a causa della mancanza di flusso di sangue ossigenato. Una condizione nota come screziatura si verifica nelle gambe e nelle braccia. La chiazzatura appare come una macchia bluastra o viola e si verifica anche a causa della diminuzione del flusso sanguigno.

Confusione e agitazione

Secondo The End of Life Handbook, l'irrequietezza, chiamata irrequietezza terminale, si verifica occasionalmente verso la fine della vita. Confusione e disorientamento possono verificarsi a causa del metabolismo lento e della mancanza di flusso di sangue al cervello. Il cancro polmonare a piccole cellule si diffonde anche comunemente al cervello e contribuisce alla confusione. I pazienti tendono a ritirarsi dalla famiglia e dagli amici prima della fine e iniziano a dormire di più. Verso la fine, la maggior parte dei pazienti con cancro ai polmoni scivolerà in uno stato di coma in cui non rispondono.

Dolore

Il dolore si verifica comunemente con il cancro del polmone a piccole cellule. Il carcinoma polmonare a piccole cellule si diffonde comunemente nell'osso, nel fegato e nel cervello e può causare dolore in qualsiasi area di diffusione del tumore, anche all'interno dei polmoni.

Altre modifiche

"Infermeria chirurgica medica" elenca altri cambiamenti nella fine della vita inclusa la perdita della funzione dell'intestino e della vescica a causa del rilassamento muscolare. Spesso i pazienti con malattia terminale perdono il desiderio di mangiare e bere. Quando il corpo inizia a spegnersi, è necessaria meno nutrizione. I sintomi correlati al piccolo cancro che si diffonde al cervello comprendono visione offuscata, debolezza, paralisi, nausea, dolore e cambiamenti di comportamento.