In che modo la cultura influisce sulla dieta

Quando cresci in una cultura particolare, è destinato a influenzare il tuo stile di vita, il tuo sistema di credenze - e forse la cosa più divertente, la tua dieta. Potresti avere un debole per la marinara della mamma, il curry e il chapatis di una zia, le costole del barbecue di papà o i tamales delle vacanze della nonna. Alcune tradizioni alimentari sono più salutari di altre, quindi potresti voler modificare alcuni preferiti della famiglia per adattarli a uno stile di vita sano, pur mantenendo il gusto di casa.

Affettate le radici di manioca su un bancone di legno. (Immagine: Alida Vanni / iStock / Getty Images)

Impatto negativo e positivo

Culture diverse possono produrre persone con vari rischi per la salute, sebbene il ruolo della dieta non sia sempre chiaro. Ad esempio, gli afro-americani e molti meridionali sono più a rischio di disturbi come malattie cardiache e diabete, ma i cibi fritti in stile meridionale, i biscotti e i garretti del prosciutto potrebbero non essere gli unici colpevoli. Anche i livelli di reddito, l'accesso limitato a cibi più sani e le abitudini di esercizio fisico potrebbero avere un ruolo. I menu che sottolineano cibi a basso contenuto di grassi e molte verdure, come quelle di molte culture asiatiche, possono portare a diete più salutari, riducendo anche i rischi per malattie come il diabete e il cancro.

Turni culturali

Poiché le persone di una cultura vengono assimilate in un'altra, la loro dieta potrebbe cambiare e non sempre in meglio. Un buon esempio è il passaggio dai modelli alimentari tradizionali ai latini negli Stati Uniti. Oltre alla nota enfasi su ingredienti come peperoncini piccanti e coriandolo, i piatti tradizionali e nutrienti del Latino includono mais, cereali, tuberi come patate e yucca, verdure, legumi e frutta. Ma un passaggio a una dieta più grassa e americanizzata ha aumentato il tasso di obesità tra i latini e i rischi per la salute che ne derivano.

Esempio mediterraneo

Come ti piacerebbe una crociera nel Mediterraneo? Non è possibile per tutti, ma alcune culture mediterranee presentano diete così salutari che molte persone cercano di emularle. Secondo la Cleveland Clinic, esperti di nutrizione di anni fa hanno preso nota delle diete tipiche in regioni come Creta, in altre parti della Grecia e dell'Italia meridionale, dove l'aspettativa di vita era elevata e i tassi di malattie cardiache erano bassi. La dieta mediterranea include cibi stagionali con una lavorazione minima, molta verdura e cereali integrali, frutta fresca per dessert invece di dolci zuccherini, olio d'oliva come grasso principale e quantità moderate di latticini, pesce e pollame.

Diete più sane

Goditi la tua cultura e i cibi che lo rendono speciale, ma cerca modi per modificare le tradizioni alimentari per renderle più salutari. L'American Academy of Family Physicians e la American Cancer Society suggeriscono di ridurre i rischi per le malattie croniche mangiando più frutta e verdura, limitando il consumo di alcol, evitando cibi ricchi di grassi e zuccheri e riducendo i cibi lavorati e le carni rosse. Prova a sostituire gli ingredienti meno grassi - per esempio, formaggi a ridotto contenuto di grassi in tacos, verdure invece di carne nella lasagna o yogurt senza grassi nella salsa raita. E includi l'esercizio nella tua routine personale e familiare, mirando per 30 a 60 minuti di esercizio nella maggior parte dei giorni.