In che modo il sudore aiuta a mantenere la temperatura corporea?

Il corpo umano esegue innumerevoli reazioni chimiche che sono essenziali per la vita ogni secondo. Molte di queste reazioni possono essere eseguite solo entro un intervallo di temperatura limitato. Di conseguenza, gli esseri umani hanno una varietà di meccanismi per mantenere la temperatura corporea entro un intervallo costante. Durante l'esercizio, la sudorazione gioca un ruolo importante nel raffreddamento del corpo, consentendo all'acqua di evaporare dalla pelle, con conseguente perdita di calore corporeo. L'eccessiva sudorazione può causare disidratazione e alcune anomalie elettrolitiche.

Ghiandole sudoripare

Ci sono due tipi di ghiandole sudoripare negli esseri umani. Le ghiandole apocrine si trovano principalmente sotto le ascelle e i genitali. La loro funzione non è chiara, ma si pensa che rappresentino le ghiandole sudoripare. Le ghiandole eccrine, al contrario, sono distribuite più ampiamente in tutto il corpo e sono più concentrate nei palmi delle mani, nelle suole e nelle ascelle. Le ghiandole non sono presenti sulle parti delle labbra, sulle unghie e sulle parti del pene e delle labbra. Queste ghiandole hanno una struttura a spirale. Le ghiandole sudoripare eccentriche sono più importanti nel mantenimento della temperatura corporea.

Attivazione delle ghiandole sudoripare

Le ghiandole sudoripare sono fornite da un ricco plesso di nervi dal cosiddetto sistema nervoso simpatico. Il sistema nervoso simpatico controlla le funzioni che preparano il corpo ad attività ad alta energia. Queste attività includono la dilatazione degli occhi, l'aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, la diminuzione dell'attività del tratto digestivo e la decomposizione dei grassi per liberare energia. Durante l'esercizio, il sistema nervoso simpatico svolge un ruolo importante, tra le altre cose, attivando le ghiandole sudoripare per secernere il sudore sulla pelle.

Perdere calore

Quando le ghiandole eccrine sono attivate, secernono il sudore. La composizione del sudore è simile alla composizione del sangue, ma senza cellule del sangue e proteine. Il costituente più importante è l'acqua. Il sudore contiene anche notevoli quantità di sodio, cloruro e potassio. Il sudore si trova sulla superficie della pelle ed è evaporato dal calore del corpo. Quando l'acqua viene evaporata dal calore rilasciato dal corpo, il corpo si raffredda. Ogni grammo di acqua sulla superficie del corpo assorbe 0,5 calorie di energia prima di evaporare, una fonte significativa di perdita di calore.

Sudorazione eccessiva

Purtroppo la sudorazione eccessiva che gocciola sulla pelle non è di aiuto nella regolazione della temperatura. La regolazione della temperatura ha la precedenza nel corpo rispetto al mantenimento dell'idratazione. Di conseguenza, gli individui possono sudare eccessivamente durante un allenamento, portando alla disidratazione. Gli atleti dovrebbero consumare liquidi extra dopo un allenamento per compensare queste perdite. Tuttavia, il sudore contiene più dell'acqua, ma ha anche sali importanti. L'acqua potabile da sola può causare una condizione nota come iponatriemia, in cui la concentrazione di sodio viene ridotta. I sintomi di lieve iponatremia comprendono gonfiore, nausea e vomito. Per compensare la perdita di sale, gli atleti possono bere una bevanda energetica sostitutiva dell'elettrolita o semplicemente mangiare alcuni snack salati dopo un allenamento.