Quanto velocemente i batteri possono moltiplicarsi negli alimenti?

I batteri sono piccoli organismi che si moltiplicano rapidamente e possono essere una cosa buona o cattiva quando si tratta di salute e cibo. Quando mangi yogurt, per esempio, i batteri sani contenuti in esso possono beneficiare il tuo tratto digestivo. D'altra parte, quando si fa un picnic e il calore riscalda il cibo, i batteri possono moltiplicarsi a un ritmo rapido e causare malattie quando si mangia il cibo. Poiché i batteri possono moltiplicarsi ogni 20-30 minuti, è importante praticare una corretta preparazione del cibo e tecniche di cottura per evitare che le persone si ammalino.

Una donna che pulisce il bancone della cucina. (Immagine: kirstyokeeffe / iStock / Getty Images)

Divisione batterica

All'interno di ciascun batterio sono contenute le informazioni genetiche che i batteri devono produrre per produrre un nuovo batterio replicato. Ciò consente ai batteri di moltiplicarsi in modo esponenziale. Secondo la Food and Drug Administration degli Stati Uniti, il batterio può raddoppiare entro 20 o 30 minuti, il che significa che un batterio si trasforma in due, quindi due diventano quattro, portando infine alla formazione di milioni di cellule in poche ore. Mentre milioni di cellule possono essere contenute in un alimento, bastano solo 10 batteri di E. coli per farti star male, quindi anche una piccola quantità di batteri può essere dannosa.

Dimensione dei batteri

I pericoli dei batteri negli alimenti possono essere difficili da determinare perché sono microscopici. Si stima che un milione di batteri possano stare all'interno di un pollice quadrato, secondo la FDA. Esempi di batteri comunemente presenti negli alimenti includono la salmonella enteritidis, lo stafilococco aureo, il clostridium botulinum e la listeria monocytogenes. E questi batteri possono crescere rapidamente. Alle 13:00, un alimento può contenere 1.000 batteri. Se i batteri dovessero crescere ogni 20 minuti, potrebbero contare più di 32 milioni cinque ore più tardi, secondo il dipartimento della salute di Bethel, nel Connecticut..

Fattori di crescita

I batteri sul cibo non cresceranno automaticamente. Invece, devono avere l'ambiente giusto che favorisce la crescita. Riducendo al minimo questi fattori, è possibile prevenire la crescita batterica che potrebbe portare a malattie. Un esempio è la temperatura. Più un ambiente è caldo, più è probabile che i batteri crescano. I batteri hanno meno probabilità di crescere sotto i 40 gradi Fahrenheit e sopra i 140 gradi Fahrenheit, secondo la FDA. I nutrienti sono un altro fattore. I batteri amano mangiare proteine, il che significa che alimenti come carne, pollame, uova, latticini e frutti di mare possono essere un terreno fertile per i batteri. L'umidità genera anche batteri. Gli alimenti secchi hanno meno probabilità di favorire la crescita batterica.

Suggerimenti

Per evitare che i batteri si moltiplichino rapidamente, è importante mantenere il cibo nella zona sicura per temperature, come nel frigorifero o nel congelatore. Cucinare il cibo nel modo più completo possibile può portare i batteri ad alte temperature, uccidendoli. Lasciare fuori cibo per più di due ore può causare la moltiplicazione dei batteri a un livello dannoso. Mantenere pulite le mani e le superfici di cottura può anche ridurre la probabilità che i batteri vengano trasmessi. Le superfici igienizzanti con candeggina o acqua calda possono uccidere i batteri e ridurre la contaminazione.