Effetti a lungo termine dei bambini tossicodipendenti
Circa il 4% delle donne negli Stati Uniti assume droghe illegali durante la gravidanza, afferma March of Dimes. Un certo numero di donne incinte che assumono droghe illegali usano anche droghe legali, come tabacco e alcol. Tutti questi farmaci attraversano la placenta e possono interessare il feto in fase prenatale, causando sintomi di astinenza alla nascita. Molti dei bambini nati hanno anche effetti a lungo termine derivanti dall'uso di droghe materne in gravidanza.
Difetti di nascita
Alcuni farmaci più frequentemente causano difetti alla nascita rispetto ad altri, in particolare l'alcol, la causa più comune di difetti alla nascita evitabili negli Stati Uniti, che colpisce tra 0,5 e due bambini per mille nascite, l'Ufficio del Surgeon General riportato nel 2005. Cause della sindrome alcolica fetale malformazioni facciali, difficoltà di apprendimento, problemi comportamentali e bassa statura. Le anfetamine, come l'ecstasy e le metamfetamine, possono causare difetti cardiaci congeniti, labbro leporino e palato o piede torto in alcuni neonati, secondo il March of Dimes. L'esposizione alla cocaina può causare difetti del tratto urinario.
Sindrome della morte infantile improvvisa
Il rischio di sindrome da morte improvvisa infantile, o SIDS, è aumentato di venti volte nelle donne che hanno usato oppiacei, come l'eroina, durante la gravidanza, l'autore e pediatra William Sears, M.D., relazioni sul suo sito web. L'uso del tabacco aumenta anche il rischio di SIDS, aggiunge.
Difficoltà di apprendimento
Numerosi studi indicano che l'esposizione al farmaco prenatale può causare difficoltà di apprendimento man mano che i bambini crescono. Un articolo del 2002 del "Journal of the American Medical Association" dell'autrice principale Lynn Singer, Ph.D., del Dipartimento di Pediatria della Case Western Reserve University ha scoperto che i bambini esposti a cocaina avevano il doppio delle probabilità di avere ritardi cognitivi rispetto ai bambini non esposti per via prenatale alla cocaina. I bambini esposti prenatalmente all'eroina possono anche avere difficoltà di apprendimento a lungo termine, i rapporti di March of Dimes.
Problemi comportamentali
Le difficoltà di apprendimento e le questioni comportamentali vanno spesso di pari passo. Uno studio riportato nel "Journal of Behavioral Pediatrics" del 2007 dal principale autore, il Dr. Michael Lewis, ha riportato un aumento del comportamento ad alto rischio, come aggressività, disprezzo per le precauzioni di sicurezza e abuso di sostanze, in maschi di 10 anni esposti alla cocaina prenatale rispetto ai ragazzi non esposti alla cocaina. Questo problema è stato riscontrato solo nei ragazzi.
Depressione
L'esposizione alla marijuana nel primo e nel terzo trimestre di gravidanza può aumentare il rischio di depressione nei bambini, l'autore principale Kimberly Gray dell'Istituto nazionale di scienze della salute ambientale riportato nel numero di maggio-giugno 2005 di "Neurotoxicology and Teratology".
Ritardo della crescita
La sindrome alcolica fetale può causare ritardo della crescita e bassa statura. Uno studio dell'Università di Pittsburgh del 2007 condotto dal dott. Gale Richardson in "Pediatrics" ha riportato che i bambini esposti alla cocaina durante i primi tre mesi di gravidanza avevano tassi di crescita più lenti di quelli non esposti alla cocaina.
