Gravidanza ed enzimi epatici elevati
La gravidanza ha normalmente un effetto minimo sui test di funzionalità epatica, inclusa la maggior parte dei livelli di enzimi epatici. Pertanto, quando gli enzimi epatici sono elevati durante la gravidanza, di solito indica un disturbo del fegato. Secondo una recensione del luglio 2013 sul "International Journal of Critical Illness and Injury Science", l'epatopatia complica fino al 3% delle gravidanze. Alcune di queste malattie si verificano solo con la gravidanza - iperemesi gravidica, colestasi intraepatica della gravidanza, fegato grasso acuto della gravidanza, preeclampsia e sindrome HELLP. Altri disturbi possono manifestarsi in chiunque ma possono essere più comuni o più gravi in gravidanza. Inoltre, alcune donne avranno una malattia del fegato che ha avuto inizio prima della loro gravidanza.
Donna incinta che parla con due medici. (Immagine: George Doyle / Stockbyte / Getty Images)Disturbi della gravidanza più lievi
L'iperemesi gravidica è la nausea e il vomito implacabili in gravidanza, che di solito si verifica tra la 4a e la 10a settimana di gravidanza e si risolve entro la 20a settimana. Può causare disidratazione, perdita di peso e ospedalizzazione. Secondo un articolo del novembre 2013 su "World Journal of Gastroenterology", circa 1 donna su 200 sviluppa iperemesi gravidica e circa il 50% di coloro che richiedono il ricovero hanno elevati enzimi epatici. La colestasi intraepatica della gravidanza è un disturbo che provoca una ridotta escrezione degli acidi biliari nel fegato e un aumento degli enzimi epatici. Il prurito, in particolare dei palmi delle mani e delle piante dei piedi, è un sintomo importante. Di solito si verifica nella seconda metà della gravidanza e in genere si risolve subito dopo la nascita del bambino.
Gravi disturbi della gravidanza
La preeclampsia è un disturbo della gravidanza caratterizzato da ipertensione, gonfiore e proteine nelle urine. La causa è incerta ma sembra essere correlata alla funzione anormale dell'endotelio - cellule che rivestono i vasi sanguigni e le superfici degli organi del corpo. La sindrome HELLP è una forma grave di preeclampsia caratterizzata da emolisi, enzimi epatici elevati e piastrine basse. L'emolisi è la distruzione dei globuli rossi e le piastrine sono le cellule del sangue responsabili della formazione di coaguli di sangue. Il fegato grasso acuto della gravidanza, o AFLP, provoca anche elevati enzimi epatici. È raro ma si verifica quando il grasso si accumula nel fegato. Sia la sindrome HELLP che l'AFLP di solito si verificano dopo la 27a settimana di gravidanza. Richiedono la consegna urgente del bambino.
Condizioni influenzate dalla gravidanza
Le variazioni dei livelli ormonali e della funzione della cistifellea durante la gravidanza aumentano il rischio di sviluppare calcoli biliari. I sintomi sono simili per le donne incinte e non gravide e possono includere dolore addominale destro, nausea, vomito e febbre. I test di laboratorio anormali includono tipicamente elevati enzimi epatici e la chirurgia può essere necessaria per i sintomi gravi. Le donne incinte possono anche sviluppare un'epatite virale. Il loro rischio di sviluppare queste infezioni non è aumentato dalla gravidanza e i sintomi e la gravità della maggior parte dei tipi di epatite virale sono simili indipendentemente dal fatto che si verifichino in gravidanza. L'epatite da virus dell'epatite E e dell'herpes simplex, tuttavia, sono eccezioni. Possono essere significativamente più gravi quando si verificano durante la gravidanza.
Malattia epatica preesistente
La gravidanza può verificarsi in donne che hanno già malattie al fegato. Nella maggior parte dei casi, la presenza di queste condizioni sarà nota e la donna riceverà già assistenza medica per loro. La cirrosi epatica è il risultato di danni cronici al fegato e cicatrici, di solito da alcol o epatite virale B o C. L'epatite autoimmune è un'altra possibile causa di cirrosi e la gravidanza può aggravare la distruzione del fegato causata da questo disturbo. La malattia di Wilson e la sindrome di Budd-Chiari sono rare cause di malattie del fegato che possono causare elevati livelli di enzimi epatici in gravidanza. La malattia di Wilson porta a depositi anormali di rame nel corpo e la sindrome di Budd-Chiari si verifica quando c'è un blocco della vena epatica.
