Gambe e piedi gonfie durante un'ondata di calore
Per molte persone, i giorni estivi portano ricordi di barbecue, piscine, spiagge e pomeriggi pigri. Ma durante periodi prolungati di tempo eccezionalmente caldo, possono verificarsi sfortunati problemi di salute. Durante le ondate di calore, molte persone sperimentano un'eccessiva ritenzione idrica o edema correlato al calore. A causa dell'effetto della gravità, il gonfiore diventa più pronunciato e evidente nei piedi, nelle caviglie e nelle gambe. Anche se di solito le gambe gonfie e temporanee possono essere un fastidioso effetto collaterale del caldo estivo. Sebbene l'attenzione e la cura possano prevenire questo rischio estivo, in alcune situazioni potrebbe essere necessaria l'assistenza medica.
Gambe e piedi gonfie durante un'ondata di calore (Immagine: pashapixel / iStock / Getty Images)Perché si verifica
Il calore può causare la temporanea dilatazione dei vasi sanguigni, ma il corpo surriscaldato può anche avere problemi a riportare tutto il sangue dalle estremità al cuore. Di conseguenza, il liquido può accumularsi nelle gambe e nei piedi. Questo fluido extra può rendere la pelle tesa e lucida e causare anche gonfiore alle mani e alle dita. Un segno sicuro di edema è quando rimane una rientranza dopo aver premuto il dito sulla pelle gonfia per diversi secondi. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'edema di calore tende a verificarsi quando il corpo non è già abituato all'ambiente caldo.
Fattori di rischio
L'edema legato al calore delle estremità non è in genere serio, ma può essere un primo segno di una forma più grave di malattia legata al calore, come l'esaurimento da calore. Alcune condizioni mediche rendono le persone suscettibili alla ritenzione di liquidi, tra cui gravi malattie ai polmoni, ai reni, al fegato e al cuore. Gli anziani, le donne incinte e le persone in sovrappeso sono più inclini alla ritenzione idrica, in particolare se siedono o sostano per lunghi intervalli. Ma anche gli atleti giovani e in buona salute, il personale militare o altre persone coinvolte in attività estenuanti sono a rischio di malattie legate al calore se esposti a ambienti caldi e umidi prolungati. Chiunque sia a rischio potrebbe voler prendere ulteriori precauzioni per evitare che ciò si verifichi durante la stagione calda.
Sollievo
Solitamente il gonfiore alle gambe può essere alleviato dall'assistenza domiciliare. Elevare le gambe aiuta a contrastare gli effetti della gravità su piedi, caviglie e gambe, consentendo il normale ritorno di sangue e liquido dalle estremità al cuore. L'esercizio migliora il flusso sanguigno e aiuta anche a riportare il sangue dalle gambe e dai piedi al cuore. Passeggiate brevi e semplici movimenti delle gambe possono alleviare il gonfiore. Le calze di supporto possono anche ridurre il gonfiore. Se il tuo gonfiore viene attivato da una condizione medica, comunica con il medico su altri modi per alleviare il tuo edema.
Prevenzione
Per evitare il gonfiore dovuto al calore, evitare il più possibile il calore estremo. Mantenere il corpo fresco può ridurre al minimo la dilatazione dei vasi sanguigni e prevenire l'accumulo di liquidi nelle gambe. Bevi molti liquidi per prevenire la disidratazione. Se devi lavorare all'aperto in un ambiente caldo o durante un'ondata di caldo, fai frequenti pause per rinfrescarti e acclimatarti gradualmente alle intemperie. Altrettanto importante, evitare di stare seduti o in piedi prolungati. L'immobilità provoca la formazione di liquidi nei piedi, nelle caviglie e nelle gambe. Se una situazione come un lungo viaggio in auto, treno o aereo richiede una seduta prolungata, è importante fare brevi pause di esercizio. Se non è possibile camminare, è possibile aiutare i sollevamenti di gambe o polpacci.
Quando cercare un trattamento medico
Anche se il gonfiore correlato al calore può essere temporaneo e apparentemente minore, può anche essere un segnale precoce di malattia correlata al calore che, se permesso di progredire, può portare ad un esaurimento da calore o ad un colpo di calore mortale. L'edema alle gambe può anche segnalare che una condizione medica richiede un trattamento più aggressivo. Il gonfiore correlato a determinati problemi medici, come gravi malattie renali o epatiche, risponde bene alla limitazione di sodio e liquidi, per esempio, quindi assicuratevi di discutere le necessarie restrizioni e i vostri sintomi con il vostro medico. Se si soffre di lesioni alla pelle che copre la gamba o il piede gonfio, o se del liquido fuoriuscito, consultare il medico. Inoltre, contatti il medico se ha un improvviso aumento del gonfiore o se ha un edema senza motivo apparente. Chiedere assistenza medica immediata se si hanno febbre, arrossamento, calore o dolore alla gamba, o se si ha dolore al petto, difficoltà di respirazione o confusione.
