L'effetto dell'alcol sulla resistenza all'insulina

La resistenza all'insulina e il diabete non sono la stessa cosa, ma questi problemi medici sono strettamente correlati. Con la resistenza all'insulina, il corpo smette di rispondere normalmente all'insulina ormonale. Questo porta ad un accumulo di zucchero nel sangue. Se lasciata deselezionata, la resistenza all'insulina porta comunemente al diabete di tipo 2 (T2DM). Alcune persone, con una condizione chiamata prediabete, sono resistenti all'insulina ma non sono ancora diabetiche. La ricerca suggerisce che l'alcol ha un effetto sulla resistenza all'insulina. Questo effetto sembra essere variabile, tuttavia, a seconda della quantità di alcol consumata e del modello di consumo. Anche il sesso, la razza e l'indice di massa corporea di una persona sembrano influenzare l'effetto dell'alcol sulla resistenza all'insulina.

Un uomo che controlla i suoi livelli di glucosio nel sangue. (Immagine: AndreyPopov / iStock / Getty Images)

Potenziale vantaggio

Studi precedenti hanno suggerito che bere moderatamente potrebbe ridurre l'insulino-resistenza e proteggere contro il DMT2. Altri studi attuali, tuttavia, lo mettono in discussione. A settembre 2015 l'articolo "Diabetes Care" riportava i risultati raggruppati di 38 studi che valutavano la relazione tra assunzione di alcool e rischio di DM2. I ricercatori hanno scoperto che, nel complesso, le persone che hanno bevuto 1 bevanda alcolica standard al giorno avevano il 18% in meno di probabilità di sviluppare T2DM rispetto ai non bevitori. Tuttavia, quando i ricercatori hanno analizzato ulteriormente i risultati, hanno scoperto che l'effetto protettivo era sperimentato solo da alcuni gruppi di persone.

Influenza del genere

Nell'esaminare i risultati dello studio "Diabetes Care" 2015 per sesso dei partecipanti, un rischio ridotto di DMT2 associato al consumo di alcol è stato osservato solo nelle donne. Il più alto livello di rischio ridotto è stato osservato con un consumo moderato tra le donne, circa 2 bevande standard al giorno. I partecipanti allo studio femminile che hanno bevuto pesantemente - circa 5 o più bevande al giorno - non hanno riscontrato un rischio ridotto per il DMT2. Tra gli uomini, il bere è risultato associato ad un aumentato rischio di DMT2. I ricercatori hanno scoperto un aumento del rischio di diabete tra gli uomini anche con un consumo leggero, 1 bevanda alcolica standard al giorno o meno.

Influenza della razza

Quando i ricercatori hanno valutato i risultati aggregati del 2015 "Diabetes Care" in base al patrimonio asiatico e non asiatico dei partecipanti allo studio, hanno trovato che il consumo moderato di alcol riduce il rischio di DMT2 solo nelle persone non asiatiche. Nessuna riduzione del rischio è stata osservata tra i partecipanti allo studio asiatici. Come spiegano gli autori di un articolo della rivista "Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition" del 2008, le differenze genetiche tra persone di origine asiatica e non asiatica possono spiegare differenti risposte metaboliche al consumo di alcol e un rischio complessivo più elevato di diabete mellito tra gli asiatici. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire meglio come la variabilità genetica tra le persone di razze diverse possa influenzare la relazione tra consumo di alcol, resistenza all'insulina e rischio di DM2.

Influenza del BMI

Gli autori dell'articolo di rassegna "Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition" del 2008 hanno notato che l'IMC - una misura di magrezza relativa o di peso superiore al normale - sembra influenzare l'effetto del consumo di alcol sulla resistenza all'insulina e sul rischio di DMT2 tra i giapponesi. Dopo aver esaminato i risultati di 7 studi, gli autori hanno concluso che il consumo da moderato a pesante tra gli uomini magri giapponesi aumenta il rischio di DMT2. Tuttavia, almeno uno studio ha rilevato che bere moderato - meno di 3 drink al giorno - tra uomini giapponesi più pesanti era associato a un rischio ridotto per il DMT2. Sono necessarie ulteriori ricerche in quanto non tutti gli studi hanno rilevato che il BMI influenza la relazione tra consumo di alcol e rischio di DMT2. Un articolo del marzo 2005 intitolato "Diabetes Care" che ha riunito i risultati degli studi che hanno esaminato questa relazione ha concluso che il BMI non era un fattore significativo.

Effetti negativi dell'alcol

Mentre gli effetti del consumo di alcol da leggero a moderato sulla resistenza all'insulina e sul rischio di DMT2 appaiono variabili, il consumo eccessivo di alcol è chiaramente associato a un aumento del rischio. La ricerca suggerisce che bere potrebbe aumentare la probabilità di sviluppo di T2DM aumentando la resistenza all'insulina e compromettendo la capacità del corpo di processare lo zucchero nel sangue.

Un rapporto di studio del "World Journal of Biological Chemistry" del febbraio 2015 ha evidenziato prove di ricerche condotte su ratti per suggerire che bere alcolici potrebbe interrompere la funzione delle cellule produttrici di insulina. Quando queste cellule non funzionano correttamente, il rischio di insulino-resistenza e T2DM può aumentare. Un altro studio di animali pubblicato nel gennaio 2013 su "Science Translational Medicine" ha rilevato risultati simili con binge drinking - consumando 5 o più bevande entro 2 ore per gli uomini, o 4 o più per le donne. I ricercatori hanno scoperto che i ratti alimentati con alcol in quantità che imitano il binge drinking nelle persone hanno manifestato un aumento dell'insulino-resistenza che è continuato per almeno 2 giorni.

Avvertenze e precauzioni

Mentre il consumo moderato di alcolici potrebbe avere effetti benefici sulla resistenza all'insulina in alcune persone, bere potrebbe non avvantaggiare e potenzialmente aumentare il rischio di DMT2 in altri. Bere alcol può anche causare problemi alle persone che vivono con il diabete. Il consumo di alcol può aumentare il rischio di ipoglicemia alcune ore dopo aver bevuto. Al contrario, bere in alcuni casi può portare a livelli elevati di zucchero nel sangue. L'American Diabetes Association raccomanda che le persone con prediabete o diabete che scelgono di bere lo facciano con moderazione - non più di 1 bevanda standard al giorno per le donne e 2 per gli uomini. Una bevanda standard è di 12 once di birra, 5 once di vino o 1,5 once di alcool distillato.

Tutte le persone con diabete, prediabete o un aumentato rischio di DM2 dovrebbero parlare con il proprio medico dei possibili rischi e benefici del bere alcolici. Una serie di fattori influenzano i rischi relativi del bere alcolici, inclusi i farmaci, il peso corporeo e la presenza di malattie del fegato.