Quali sono le cause di un fegato ingrossato nei bambini?
Il fegato è un organo importante situato nel quadrante in alto a destra dell'addome. Le sue funzioni comprendono la produzione di proteine importanti per la coagulazione del sangue, l'elaborazione di grassi, lo stoccaggio di zucchero per uso energetico, il filtraggio del sangue dei prodotti di scarto e il metabolismo dei farmaci ingeriti. Epatomegalia è il termine medico che descrive l'ingrossamento del fegato. Nei bambini, palpare il fegato e trovare il bordo sotto il margine delle costole può indicare l'epatomegalia.
(Immagine: Jupiterimages / Brand X Pictures / Getty Images)Epatite virale
Epatite virale, o infiammazione del fegato, è una causa comune di epatomegalia nei bambini. Secondo il National Digestive Diseases Information Clearinghouse, i principali virus che causano l'epatite sono i virus dell'epatite A, B, C, D ed E; il virus Epstein-Barr, che causa la mononucleosi infettiva o mono; adenovirus; e parvovirus. I principali sintomi dell'epatite virale comprendono ingrossamento del fegato, febbre, affaticamento, dolore addominale, vomito e ittero o un ingiallimento della pelle e degli occhi. Nei bambini con epatite virale acuta, l'epatomegalia alla fine si risolve e il fegato ritorna alle sue dimensioni normali. I bambini con epatite cronica continueranno ad avere ingrossamento del fegato fino a quando la malattia diventa così grave che il fegato si atrofizza e inizia a ridursi.
Disturbi metabolici
L'epatomegalia può essere un sintomo di un disturbo metabolico in un bambino. Si tratta di un gruppo di condizioni in cui il corpo non riesce a produrre un enzima specifico, portando a un'ampia varietà di sintomi. Ad esempio, secondo il sito web Genetics Home Reference, la tirosinemia è una condizione in cui il corpo non riesce a produrre un enzima che scompone la tirosina, un componente importante di alcune proteine. Questo processo di demolizione ha luogo nel fegato. Come risultato di questo fallimento, la tirosina si accumula nel fegato, causando l'allargamento del fegato, tra gli altri sintomi. Altri disturbi metabolici che possono causare l'allargamento del fegato nei bambini includono difetti nel trattamento degli zuccheri. Poiché il fegato è l'organo principale coinvolto nella conservazione degli zuccheri per i bisogni energetici del corpo, qualsiasi difetto nel metabolismo di questi zuccheri può causare epatomegalia. Ad esempio, le malattie da accumulo di glicogeno compromettono la capacità del fegato di convertire il glicogeno, la forma di conservazione a lungo termine dello zucchero, in glucosio, lo zucchero principale utilizzato dall'organismo. Questi difetti causano l'allargamento del fegato e la crescita degli stunt nei bambini.
Insufficienza cardiaca
L'allargamento del fegato può essere un segno di insufficienza cardiaca nei bambini. Secondo i Manuali di Merck, l'insufficienza cardiaca può provocare una condizione chiamata epatomegalia congestizia. I bambini con insufficienza cardiaca perdono la capacità di pompare sangue in modo efficiente dai loro cuori. Questo porta a un raggruppamento o backup di sangue nelle vene principali del corpo, comprese le vene epatiche, che aiutano a drenare il sangue dal fegato. Il fegato diventa quindi gonfio di sangue. Il fegato diventa allargato e tenero e il liquido può accumularsi nel resto dell'addome. Gestendo l'insufficienza cardiaca, il fegato può tornare alle sue dimensioni normali, ma l'insuccesso di vecchia data può portare a danni permanenti al fegato.
