Quali sono gli effetti del fumo sul sistema cardiovascolare?
La nicotina e altre sostanze presenti nel fumo di tabacco influenzano immediatamente i sistemi cardiovascolari dei fumatori e coloro che inalano il fumo passivo. Il fumo attivo di sigarette aumenta la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna fino a 20 minuti dopo l'uso del tabacco, afferma l'American Lung Association.
Una sigaretta accesa. (Immagine: Martin Poole / Photodisc / Getty Images)Effetti simili si verificano quando il fumo viene inalato passivamente. Secondo gli U.S.Centers for Disease Control and Prevention, o CDC, i problemi di salute cardiaca diffusi causati da danni a lungo termine contribuiscono alla morte di 126.000 persone all'anno, a partire dal 2008..
Aterosclerosi
Il fumo di sigaretta aumenta i livelli di colesterolo nel sangue, causando un accumulo di placca arteriosa che restringe i vasi sanguigni nel tempo. Il rapporto del 2010 sul Surgeon General degli Stati Uniti sul fumo e la malattia del tabacco osserva che ciò riduce la circolazione per causare problemi di salute in molte aree del corpo.
Uno di questi problemi di salute è la malattia venosa periferica, in cui il flusso sanguigno ridotto non supporta la crescita cellulare nelle gambe e nella pelle. La morte dei tessuti può richiedere l'amputazione. Il danno vascolare derivante dall'uso del tabacco può anche dare origine all'aneurisma dell'aorta addominale, un rigonfiamento arterioso che può rompersi e causare la morte.
Coaguli di sangue
Meno spazio per il flusso di sangue all'interno dei vasi sanguigni che portano al cuore e il cervello lascia gli utenti di tabacco più vulnerabili agli attacchi di cuore e ictus. Il fumo di sigaretta e il contatto con il fumo passivo rendono le piastrine del sangue appiccicose e soggette a coagulazione.
Come spiega l'American Heart Association, o AHA, i coaguli di sangue nello spazio vascolare ristretto possono facilmente causare ostruzioni parziali o totali. Il flusso sanguigno interrotto al cuore o al cervello può causare seri problemi di salute tra cui aritmie, paralisi o perdita di memoria. Il flusso di sangue completamente bloccato può causare la morte in pochi secondi
Ossigeno a basso contenuto di sangue
Un'altra possibile contingenza dell'uso del tabacco è l'ipertensione polmonare o l'ipertensione tra i polmoni e il cuore. L'AHA descrive questo problema di salute come la ridotta capacità dei vasi sanguigni cardiopolmonari di scambiare ossigeno e anidride carbonica, una funzione metabolica vitale.
Il CDC riferisce che i livelli di ossigeno sono già compromessi nei fumatori, che ingeriscono monossido di carbonio e altri gas nel fumo di sigaretta. Queste tossine spostano parte del normale carico di ossigeno che i polmoni trasferiscono al flusso sanguigno. Il cuore poi li fa circolare sul resto del corpo. Ipertensione polmonare riduce ulteriormente i livelli di ossigeno.
MayoClinic.com riferisce che un cuore danneggiato dal fumo di sigaretta potrebbe non essere in grado di pompare più sangue per ottenere un maggior volume di ossigeno alle cellule. Una condizione risultante chiamata insufficienza cardiaca congestizia può seriamente limitare la tolleranza degli utenti del tabacco per l'esercizio fisico, rendendo difficile l'attività fisica o aumentando il rischio di infarto e ictus a causa di uno sforzo.
