Quali sono le cause dei depositi di calcio e della calcificazione?
Oltre il 99% del calcio nel corpo viene utilizzato per costruire ossa e denti forti. Il restante calcio si trova circolante nel sangue. In determinate situazioni, i depositi di calcio si accumulano in vari tessuti e organi. I depositi di calcio sono talvolta innocui, ma in altre situazioni indicano la presenza di un'anormalità o di una malattia sottostante. Le due principali cause di calcificazione e depositi di calcio al di fuori delle ossa sono danni ai tessuti e quantità eccessive di calcio nel sangue. Diverse condizioni mediche possono scatenare queste situazioni.
(Immagine: Westend61 / Westend61 / GettyImages)Danni al tessuto su piccola scala
Il danno tissutale causa un'infiammazione che innesca i segnali che attraggono il calcio nell'area. Questo porta a depositi di calcio nel tessuto danneggiato. Diversi tipi di danni ai tessuti su piccola scala possono causare calcificazioni.
La calcificazione dei vasi sanguigni è un esempio comune. Questo tipo di calcificazione si verifica nelle aree danneggiate delle arterie come parte della condizione nota come aterosclerosi. Le aree danneggiate accumulano colesterolo e altre sostanze, formando un deposito chiamato placca. Nel tempo, il calcio si accumula nella placca. Le placche aterosclerotiche restringono le arterie e possono innescare la formazione di coaguli di sangue. Possono causare infarto, ictus o insufficienza renale.
I depositi di calcio nella mammella sono un altro esempio di danno tissutale su piccola scala che produce calcificazione. Di solito questa calcificazione è causata da un processo non canceroso, come i cambiamenti al seno fibrocistici. Ma in alcuni casi, i depositi di calcio sono un segno di cancro.
Danni al tessuto su larga scala
Con danni ai tessuti su larga scala, molte cellule muoiono, producendo necrosi tissutale. Come nel danno su piccola scala, l'area si infiamma e fa scattare segnali che portano all'accumulo di calcio nel tessuto danneggiato.
Infezioni, specialmente certe infezioni polmonari, possono causare calcificazioni tissutali su larga scala. La calcificazione può anche verificarsi con la pericardite, un disturbo che causa l'infiammazione della membrana che circonda il cuore nota come pericardio. La pericardite è spesso causata da un'infezione virale.
Danni tissutali prolungati o ripetuti possono causare la calcificazione dei tessuti. Depositi di calcio di questo tipo si verificano spesso nei tendini intorno alle spalle, alle caviglie o alle ginocchia in quanto i tendini si danneggiano e si infiammano con movimenti articolari ripetuti. Possono anche verificarsi con pancreatite cronica, una malattia caratterizzata da infiammazione persistente del pancreas, che è solitamente causata da un consumo eccessivo di alcol.
Una lesione traumatica a quasi tutte le aree del corpo può portare a danni su larga scala e depositi di calcio.
Livello di calcio del sangue alto
Quando c'è troppo calcio nella circolazione sanguigna, il calcio non può più rimanere dissolto nel sangue e inizierà a depositarsi in vari tessuti e organi.
Iperparatiroidismo - un disturbo ormonale che provoca il passaggio del calcio dalle ossa nel sangue - provoca alti livelli ematici di calcio e depositi di calcio diffusi.
La distruzione ossea da parte di tumori o alcune malattie ossee può anche rilasciare un eccesso di calcio nel sangue, innescando depositi di calcio in varie aree. Altre cause includono insufficienza renale di vecchia data e consumo di grandi quantità di vitamina D, che porta ad un eccessivo assorbimento di calcio dall'intestino.
Avvertenze e precauzioni
La calcificazione nei tessuti corporei di solito non provoca sintomi. Tuttavia, un livello elevato di calcio nel sangue può produrre debolezza, nausea, vomito, scarso appetito, confusione o sonnolenza. Dolori al petto, dolori alle articolazioni o muscolari e dolore alle ossa sono possibili anche con alcune condizioni. Se si verifica uno di questi sintomi, consultare il medico il più presto possibile.
In molti casi, calcificazioni e depositi di calcio all'esterno delle ossa sono innocui. Ma se è necessario un trattamento, la terapia dipenderà dalla causa sottostante e dalle aree del corpo interessate.
Recensito da Mary D. Daley, M.D.
