Che cosa significa quando si verifica l'aritmia durante il sonno?

Il tuo cuore è responsabile della fornitura di sangue a ogni cellula vivente del tuo corpo. Per eseguire questo compito essenziale, il tuo cuore deve battere in modo controllato in modo che possa riempire e svuotare in modo efficiente. Aritmie o ritmi cardiaci anormali interferiscono con la capacità del tuo cuore di pompare sangue e possono persino diventare una minaccia per la vita. Le aritmie possono derivare da molteplici cause, tra cui malattie cardiache, alterazioni elettrolitiche, disturbi metabolici o tossine. Le aritmie che si verificano durante il sonno potrebbero essere innescate da bassi livelli di ossigeno nel sangue a causa della respirazione disturbata dal sonno o esagerazioni di normali alterazioni del sonno nel ritmo cardiaco.

Anomalie nel ritmo del cuore possono essere innescate da sindromi respiratorie disturbate dal sonno. (Immagine: BananaStock / BananaStock / Getty Images)

Architettura del sonno

I vostri sistemi nervoso e cardiovascolare subiscono profondi cambiamenti mentre passate da uno stato di veglia a uno di sonno, e ulteriori cambiamenti avvengono mentre passate da uno stadio all'altro del sonno. In alcune fasi del sonno, normalmente il cuore rallenta. In altri, come il movimento rapido degli occhi, o REM, dormi, la tua frequenza cardiaca accelera. Secondo i ricercatori dell'Istituto Cardiovascolare della Harvard Medical School, queste normali fluttuazioni del ritmo possono essere amplificate in alcuni individui - persone con malattie cardiache o respiratorie sottostanti o sottili anomalie elettriche nel cuore - che portano a ritmi eccessivamente lenti, fibrillazione atriale correlata al sonno o altre aritmie.

Disturbi respiratori legati al sonno

"Respiro disordinato" è un termine usato dai medici per descrivere condizioni che interferiscono con la normale frequenza o profondità della respirazione durante il sonno. Una delle più comuni sindromi respiratorie del sonno è l'apnea ostruttiva del sonno, o OSA, che è caratterizzata da episodi intermittenti di ostruzione delle vie aeree superiori durante il sonno. Secondo una review del 2010 su "Annals of Thoracic Medicine", le aritmie sono comuni nelle persone con OSA. Il genere maschile, l'età avanzata e l'obesità sono i principali fattori di rischio per l'OSA. Altre sindromi respiratorie disturbate dal sonno che possono essere associate ad aritmie includono l'apnea centrale del sonno, che è causata da anomalie nel sistema nervoso centrale; sindrome da ipoventilazione dell'obesità, caratterizzata da un ridotto movimento polmonare dovuto alla compressione della cavità toracica; e la sindrome della resistenza delle vie aeree superiori, che è causata da condizioni che riducono il flusso d'aria attraverso le vie respiratorie.

L'ossigeno basso è il grilletto

L'ipossia, o basso livello di ossigeno nel sangue, è la causa comune delle aritmie nelle persone con sindromi respiratorie disturbate dal sonno. Quando la respirazione rallenta o cessa e il livello di ossigeno nel sangue diminuisce, si verificano numerosi eventi fisiologici che aumentano l'irritabilità del cuore e preparano il terreno per un'aritmia. Uno studio pubblicato nel numero di giugno 2009 di "Archives of Internal Medicine" ha elencato l'ipossia, i livelli di anidride carbonica, la stimolazione dei riflessi o delle oscillazioni nella pressione interna del torace come potenziali istigatori delle aritmie notturne nella respirazione disturbata dal sonno sindromi.

Aumento della mortalità

Numerosi studi hanno dimostrato che le sindromi respiratorie disturbate dal sonno, in particolare l'apnea ostruttiva del sonno, sono associate a un più alto rischio di mortalità. Insufficienza cardiaca e ipertensione arteriosa sono più comuni nelle persone con apnea del sonno, e uno studio pubblicato nel numero del novembre 2005 del "New England Journal of Medicine" ha dimostrato che OSA aumenta il rischio di ictus o morte per qualsiasi causa. La morte cardiaca improvvisa durante le ore di sonno è anche più comune nelle persone con disturbi respiratori correlati al sonno e una maggiore incidenza di aritmie potrebbe essere la causa sottostante.

Aritmie legate alla droga

La respirazione disturbata dal sonno è la causa più probabile di aritmia notturna, ma altri fattori possono alterare l'attività elettrica del cuore durante il sonno. Secondo una review del 2008 in "Expert Opinion on Drug Safety", una serie di farmaci antipsicotici e antidepressivi sono stati associati ad aritmie e persino a morte cardiaca improvvisa. Gli antidepressivi triciclici, come l'imipramina (Tofranil) e la nortriptilina (Pamelor), vengono spesso assunti prima di coricarsi per sfruttare i loro effetti collaterali sedativi, ma questi farmaci sono tra i più suscettibili di scatenare aritmie.

considerazioni

Le aritmie vengono a volte scoperte durante le valutazioni del laboratorio del sonno di persone con sindromi respiratorie disturbate dal sonno. Tuttavia, le aritmie notturne possono anche essere scoperte mentre una persona indossa un monitor cardiaco di 24 ore per valutare i battiti cardiaci o le palpitazioni irregolari che si verificano durante il giorno. In quest'ultimo caso, ulteriori indagini con uno studio del laboratorio del sonno potrebbero identificare una sindrome respiratoria con disordine del sonno precedentemente insospettata. Il trattamento con la pressione positiva continua notturna delle vie aeree, o CPAP, spesso allevia le aritmie e molte altre complicazioni delle sindromi respiratorie disturbate dal sonno. Il medico determinerà se la vostra aritmia garantisce una valutazione o trattamento aggiuntivo.