Popcorn contro l'aria Popcorn a microonde
Probabilmente è lecito supporre che l'americano medio goda di popcorn - lo spuntino integrale viene consumato ad un tasso pro-capite di circa 200 tazze all'anno, secondo l'industria dei popcorn degli Stati Uniti. Al suo meglio, il popcorn è a basso contenuto di calorie e grassi, una buona fonte di fibra alimentare e praticamente privo di sodio. Il popcorn a microonde - come molti alimenti trasformati - in genere sacrifica il valore nutrizionale per gusto e convenienza.
Una vista aerea di un popcorn in una ciotola festosa. (Immagine: carotur / iStock / Getty Images)Uno spuntino integrale
La forma più naturale di popcorn è la varietà schiumosa in cui ogni caloria, nutriente e fitochimica proviene direttamente dal kernel. Una porzione da 3 tazze di popcorn schiumato all'aria fornisce poco più di 90 calorie, 3 grammi di proteine, 1 grammo di grassi e quasi 19 grammi di carboidrati, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Quasi il 20 percento di questi carboidrati - o circa 3,6 grammi - provengono da fibre alimentari. Più del 70% del grasso in popcorn schiumato ad aria è insaturo, il tipo associato alla salute cardiovascolare.
Confronto nutrizionale
Come con tutti i prodotti alimentari, il valore nutrizionale dei popcorn a microonde dipende da come è fatto. Un normale popcorn al burro prodotto con olio parzialmente idrogenato fornisce circa 132 calorie, 1,8 grammi di proteine, 8 grammi di grassi - inclusi 2,3 grammi di grassi trans - e 13 grammi di carboidrati per porzione da 3 tazze. Inoltre è circa il 30% più povero di fibre e ha 90 volte il sodio della varietà schiumosa. Sebbene il normale popcorn a microonde a base di olio di palma sia leggermente inferiore in calorie e grassi, contiene ancora tracce di grassi trans. Le varietà a basso contenuto di grassi non sono necessariamente più salutari - secondo l'USDA, un prodotto etichettato con il 94% di grassi senza grassi può contenere ancora più del doppio di grassi trans rispetto ai normali popcorn a microonde a base di olio di palma.
Rischio sanitario primario
Mentre il popcorn a microonde è in genere più alto in calorie e sodio e meno in fibra rispetto alla varietà schiumosa, il motivo principale per cui è meno salutare è che spesso contiene grassi trans. L'American Heart Association raccomanda che non più dell'1% delle calorie giornaliere proviene da grassi trans perché consumare troppi grassi per lo più produce livelli di colesterolo non sani e aumenta il rischio di sviluppare malattie cardiache e diabete di tipo 2. Otterrai circa 21 calorie di grassi trans da una porzione di 3 tazze di popcorn al sapore di burro con olio parzialmente idrogenato, che è la quantità massima che dovresti consumare in un giorno se mangi una dieta da 2.100 calorie.
Potenziali rischi per la salute
Il popcorn a microonde può anche essere una fonte di sostanze chimiche potenzialmente dannose, inclusi composti perfluorurati o PFC e diacetile. I PFC si fanno strada nel popcorn a microonde attraverso il sacchetto, che in genere è rivestito con loro. Queste sostanze chimiche persistenti sono state collegate a tassi più bassi di fertilità e cambiamenti nella funzione tiroidea, secondo il Centro nazionale di collaborazione per la salute ambientale del Canada. Uno studio del 2012 pubblicato sulla rivista "Chemical Research in Toxicology" riporta che il diacetile, una sostanza chimica ampiamente utilizzata per dare al popcorn a microonde il suo gusto e aroma burroso, sembra amplificare gli effetti dannosi di una proteina anormale legata alla malattia di Alzheimer.
Mantenerlo sano
Puoi evitare le insidie dei popcorn a microonde e usare ancora il microonde per preparare popcorn: tutto ciò di cui hai bisogno è un sacchetto di carta da pranzo e circa 1/4 di tazza di popcorn. Posizionare i chicchi nella busta, piegare la parte superiore del sacchetto per due volte per sigillarlo e metterlo a microonde in alto per due minuti o fino a quando lo schiocco non rallenta. Lanciatelo con un filo d'olio d'oliva, sale marino e pepe macinato fresco per aromatizzare.
