Tossicità ai semi di mela
"Una mela al giorno toglie il medico di torno." Abbastanza vero. Tuttavia, i semi di mela contengono una sostanza che può essere convertita in cianuro di idrogeno tossico nell'intestino. Ma non c'è bisogno di andare nel panico. La possibilità di consumare abbastanza semi di mela per produrre un effetto tossico è minima e una corretta manipolazione può ridurre ulteriormente i rischi.
Mela intera e tagliata a metà con semi (Immagine: whitetag / iStock / Getty Images)Veleni di semi di frutta
Le mele sono solo uno dei tanti frutti che contengono amigdalina nei loro semi. I maggiori delinquenti sono le fosse di albicocca e di pesca, seguite da prugne, semi di mela, mandorla e mela cotogna, in ordine decrescente di contenuto di amigdalina. La quantità di amigdalina contenuta nei semi di mela è minuscola e il seme deve essere masticato per rilasciare la sostanza.
amigdalina
L'amigdalina è una tossina glicosidica che si combina con un enzima gastrointestinale per produrre acido cianidrico, lo stesso veleno che è stato chiamato Cylon B e utilizzato per esecuzioni di massa nei campi di concentramento durante la seconda guerra mondiale. Molto spesso, il frutto o il seme con amigdalina e altri precursori del cianuro chiamati cianogeni possono essere processati per rimuovere la sostanza tossica. La radice di manioca ha un elevato contenuto di cianogeno e viene utilizzata per tapioca e altri alimenti. Una corretta lavorazione della cassava e una cottura accurata rendono il cianogeno innocuo. Anche le tossine nelle mandorle vengono lavorate in modo tale da rimuovere la tossina o convertirla in una sostanza innocua.
Come funziona il cianuro
L'acido cianidrico, la forma di tossina prodotta dalla conversione dell'amigdalina nell'intestino, agisce sottraendo le cellule del sangue alla capacità di trasportare ossigeno. Mentre il corpo può elaborare ed eliminare piccole quantità di acido cianidrico, quantità maggiori possono essere mortali. Non c'è antidoto.
Sintomi di avvelenamento
Le persone che soffrono di avvelenamento da semi di mela possono avere tremori, spasmi, vertigini, nausea, vomito, irrequietezza, battito cardiaco accelerato, debolezza e mal di testa. Grandi quantità di cianuro possono causare difficoltà di respirazione, coma, insufficienza respiratoria, bassa pressione sanguigna, convulsioni, danni ai polmoni o morte. I sopravvissuti all'avvelenamento grave possono mostrare segni di danni al cuore e al cervello.
Le buone notizie
Ingerire alcuni semi di mela interi non causerà avvelenamento. Gli scafi duri mantengono il veleno contenuto nel seme e possono passare attraverso il sistema digestivo intero. Il problema viene dal masticare il seme. Anche se una grande quantità di seme dovrebbe essere macinata o masticata e consumata, l'avvelenamento da amigdalina è ancora possibile. Rimuovere i semi prima di mangiare e non dare i semi ai bambini, che potrebbero avere una tolleranza inferiore all'amigdalina. Non macinare i semi durante la lavorazione del frutto per il succo, la salsa di mele o le conserve. Seguendo queste semplici precauzioni garantirai la tua sicurezza quando mangi le mele.
