Il basso contenuto di sodio e l'alto contenuto di potassio hanno qualcosa da fare con la malattia di Addison?
La malattia di Addison, o insufficienza surrenalica primaria, è una malattia rara in cui le ghiandole surrenali pian piano falliscono. L'area esterna delle ghiandole surrenali, la corteccia, produce gli ormoni cortisolo e aldosterone, così come piccole quantità di altri ormoni. Man mano che le ghiandole surrenali falliscono, questi livelli ormonali cadono a livelli anormali. Una produzione inadeguata di aldosterone porta a bassi livelli di sodio e alti livelli di potassio. Il trattamento primario per la malattia di Addison è la sostituzione ormonale.
Giovane medico che tiene una provetta per il sangue (Immagine: 21597185 / iStock / Getty Images)Perdita di aldosterone
L'aldosterone agisce sui reni, causando la ritenzione di sodio e l'escrezione urinaria di potassio. Con la malattia di Addison, un basso livello di aldosterone porta alla perdita di sodio nelle urine e alla ritenzione anormale di potassio. I livelli ematici di questi elettroliti diventano sempre più anormali con il progredire della malattia, con un basso livello di sodio e un alto livello di potassio.
Sintomi
Quando si tratta di equilibrio corporeo nel corpo, dove va il sodio, l'acqua segue. Pertanto, la perdita di sodio urinaria che si verifica con la malattia di Addison causa anche un'eccessiva escrezione di acqua corporea. Con una ridotta quantità di acqua corporea, la pressione sanguigna potrebbe scendere ad un livello anormalmente basso. Vertigini o svenimento possono verificarsi quando ci si alza in piedi o si siedono dopo essersi sdraiati. Un basso livello di sodio causa anche comunemente debolezza muscolare, affaticamento, mal di testa, irritabilità, scarso appetito, nausea e vomito. Un alto livello di potassio può causare un battito cardiaco lento o irregolare.
Diagnosi
Gli esami del sangue aiutano il medico a determinare se ha una malattia di Addison. Oltre a controllare il sangue e l'urina di sodio e potassio, è probabile che il medico verifichi i livelli di glucosio nel sangue, ormoni surrenali e alcuni ormoni ipofisari. Un test di stimolazione ACTH valuta la funzione della ghiandola surrenale e aiuta il medico a fare la diagnosi della malattia di Addison.
Le cause
Un attacco alle ghiandole surrenali da parte del tuo sistema immunitario causa la maggior parte dei casi di malattia di Addison. Sorprendentemente, i sintomi tipicamente non si sviluppano fino a quando circa il 90 percento della corteccia surrenale è stata distrutta. Una malattia genetica chiamata sindrome da deficit di poliendocrina può anche causare la malattia di Addison. Tubercolosi, infezioni fungine e cancro sono rare cause di insufficienza surrenalica primaria.
Crisi addisoniana
I sintomi della malattia di Addison di solito si sviluppano gradualmente. Tuttavia, un importante fattore di stress fisico, come una grave infezione, una malattia o un incidente, può provocare un rapido progresso della malattia nota come crisi addisoniana. I possibili sintomi includono forte dolore addominale e alla schiena, shock, temperatura corporea anormale, nausea, vomito, confusione, convulsioni e perdita di conoscenza. Una crisi addisoniana è un'emergenza medica potenzialmente pericolosa per la vita.
